Книга Сердце тумана, страница 67 – Хелен Шойерер

Генри снова забралась под навесы, ускользнув от толпы, и перешла по мостам на окраину леса, миновав Пристанище. Много лет назад она распорядилась построить тренировочный комплекс только для себя и своих лучших элитных соплеменниц. Формальное интенсивное обучение валианцев официально завершалось после достижения двадцатилетнего возраста, потому что у большинства соплеменников были обязанности, которые так или иначе поддерживали их в форме, но Генри продолжала тренироваться. Ей была ненавистна мысль о том, что она не в лучшей форме, и ей нравилось укладывать свое усталое и ноющее тело в постель.

Соломенные манекены для бокса, гири и брусья приветствовали ее, когда она вышла на площадку среди верхушек деревьев. Она обнажила свои катары и отстегнула кинжалы и трехлучевые звезды, положив их на скамью рядом с манекеном. Сначала она сделала несколько дыхательных упражнений. Она глубоко вдохнула через нос, чувствуя, как расширяются ее легкие, а затем выдохнула через рот. Она проделала это несколько раз, пытаясь успокоить вопросы и возражения, которые не давали ей покоя в течение дня. Несмотря на то что она тренировалась в одиночку, никогда не было разумно идти в бой с тяжелым настроем. Она потянулась, наслаждаясь напряжением своих мышц, гибкостью. Затем она повернулась к манекену и обрушила на него весь свой ад. Каждый удар был точен, как удар ножа, рассекающего воздух и попадающего в цель, – чистый и прямой. Она всегда следила за тем, чтобы удар слева был таким же сильным, как и удар справа, а это означало, что нужно проделать еще несколько подходов левой стороной. Она работала ногами, снова и снова нанося удары по голове манекена. Она не потела – это не требовало от нее усилий.

Обитательница тумана. Генри слышала этот термин всего раз или два до этого. После того как Блик оставила ее и Аллехру в тот же день, Генри потребовала, чтобы Аллехра объяснила ей, что это такое. Как всегда, ее мать была невыносимо загадочна, и Генри ушла, так до конца и не поняв смысла этого термина. Она вспомнила истории о вторжении, которое произошло сорок лет назад, когда обитатели тумана каким-то образом ступили на землю столицы. Предполагалось, что между ними и королевской армией произошла битва. Именно в этой битве Калеба Суинтона посвятили в рыцари за спасение короля. Легенда о посвящении сэра Калеба в рыцари утверждала, что обитатели тумана были злобными существами, а не людьми, покрытыми странными темными отметинами. Конечно, нет? Генри представила себе истощенную девушку из Ангоува, которую она только что отправила в яму. Что за угроза таилась в ней? Она с трудом могла ходить прямо, не говоря уже о том, чтобы кому-то угрожать.

Генри не сомневалась, что эти «обитатели тумана» существуют, кем бы они ни были. Но как они там выжили? Туман был смертельно опасен, так что же делало этих… людей невосприимчивыми к любым токсинам, оседающим на коже? Хотя Аллехра произнесла это слово спокойно (не то чтобы Аллехра была склонна к панике), она ничего не объяснила. Несомненно, правящая королева Валиа должна была что-то объяснить, когда в ее владениях внезапно появилась мифическая сила?

Генри проделала ногами еще несколько серий упражнений и продолжила размышлять над этим открытием. Отлично. Аллехра умела хранить свои секреты, как обычно, до тех пор, пока это не возвращалось к ней позже. Она ощетинилась. Вот и все, чтобы прояснить свои мысли. Манекен был разорван в клочья, его соломенная набивка торчала во все стороны, а основание почти сорвалось с пружины.