Книга В тени гегемона, страница 156 – Ольга Валль

— Почему вы так уверены, что это я?!

— Смотрите вот сюда! — граф ткнул пальцем в проекцию и приказал виртуальной консоли управления максимально увеличить воспроизведение.

Планеты медленно оборачивались вокруг звезды. С маленького кораблика на левом фланге Делайсисов вылетело несколько зондов и направилось к противнику.

— Вы видели это со своего капитанского мостика, контр-адмирал Тэр, я могу только догадываться: что именно вы отправили. Но через день с вашего корабля в штаб вы отправили данные зондов.

Фредерик молча стоял, смотря в зеркальную маску.

— В штабе обработали вашу информацию, и после этого началось наступление. И вы выиграли.

— Ваше сиятельство, мне не верится, что целью моего визита стало ваше любопытство касательно давно прошедшего сражения.

— Не юлите, Фредерик. Вы знали, что «Туманность Андромеды» искажает любые запросы в поиске дальнего космоса. И придумали что-то свое. Это что-то вы погрузили в зонды и отправили в сторону нашего флота. Как только зонды вошли в зону работы «Туманности», вы их потеряли на радарах — и в этот момент вы переключились на поиск того самого, чего мы не знаем. И на радарах это было. И это «что-то» было таким, что мы не заложили в параметры «Туманности». Я хочу знать: что это такое?!

— Я не могу вам это рассказать, ваша светлость. Я давал присягу.

— Молодец! — граф Дэр выключил проекцию. — Остальное в сражении было неинтересным.

Фредерик стоял напротив графа, вспоминал, как сотрясался мостик от непрерывных атак на щиты, как в обзорном окне бесшумно и навсегда взорвался соседний корабль, которым командовал его однокурсник. Как они всем экипажем, серые от усталости после двенадцатичасовой битвы, слушали речь командующего, поздравлявшего с победой. И адмирал тоже был выцветший.

— Мы смотрим на это сражение с разных сторон, ваша светлость.

— Конечно, — граф сделал еще один шаг навстречу Фредерику, встал почти вплотную. — Мне понравилось, что вы перестали отпираться. Мне понравилось, как вы попытались скормить мне полуправду. Мне понравилось, что вы сослались на присягу, и не стали хвастаться вашим открытием. Хотя оно уникально, и им можно и нужно гордиться.

Фредерик сделал шаг назад, чуть не запнулся о кресло и решил сесть.

— Контр-адмирал, вы позволите личный вопрос?

— Ваша светлость, я не могу вам запретить задавать вопросы, но оставлю за собой право решить, что на него ответить.

— Наш королевский дом занимается войной, контр-адмирал. Мы внимательно изучали ваше досье и пришли к мысли, что вы подаете большие надежды. Сейчас вам выдали ударный флот, с которым вы медленно идете по сектору, иногда постреливая пиратов. И ближайшие двадцать-тридцать лет вы будете делать только это и больше ничего. Возможно, вы даже женитесь от скуки. Потом вас позовут в штаб, вы осядете на планете и протрете ваши форменные штаны на совещаниях. К концу жизни мундир с орденами, которыми вы так хотели потрясти меня, будет красиво висеть в шкафу и доставаться на юбилейные встречи сослуживцев и к внукам в школу. Где-то между этими событиями, вы будете думать, что растеряли ваш талант на пенсии. Но на самом деле талант вы растеряете гораздо раньше. Где-то в семнадцатом секторе, между мелкими пиратскими стычками.

— Вы так рассказываете, будто хотите предложить мне другую жизнь? Да и кто вам сказал, что нарисованная вами спокойная и счастливая старость меня не устроит?