Книга Пароль: «Индиго», страница 37 – Ольга Головачева, Михаил Головачев

— Еще один доброволец! – поприветствовал меня распорядитель в зеленом уставном свитере армии России. – Желаешь поучаствовать или сделать ставку?

— Хм… какие правила? – Я задумался. С одной стороны, хотелось сбросить напряжение и во имя всего хорошего надавать кому-нибудь по сопатке. С другой – не исключено, что зверских люлей получу уже я. Кто знает, на чьей стороне окажется фортуна.

— Все просто: ты, поскольку новичок, сражаешься без брони. В лапы выдается старый добрый «макарыч». Восемь шансов. Либо ты, либо тебя.

— И что, прям насмерть? – Я на секунду задумался о безрассудном шаге. Впрочем, никто не запрещает сдать назад. Хотя… не хватало еще потом слухов, что новый солдат «Возмездия» – мелкий трусишка. Если бы каждый участник поединков заканчивал свою жизнь здесь, то наверняка Организация могла б справиться с уменьшением количества сталкеров и без посторонней помощи.

— Ну-у-у… – протянул распорядитель. – Смотря кого с тобой поставят. Если такой же сталкер, то и ранение засчитывается. В Зоне и без того жмуров хватает. А вот если «враг народа», то до конца. Ты не выбираешь. Единственный плюс – противника ставят в равные с тобой условия. Приз – бабосики наличкой и… твоя шкура, если выживешь.

— Идет, – решительно выдохнул я, стягивая жилет. Кажется, понимание того, на что я подписался, еще окончательно не пришло. Впрочем, пусть так. В конце концов, если меня пристрелят, то уже ничто мирское волновать не должно. Только вот Лена так и не дождется своего спасения.

Распорядитель проверил пистолет и что-то шепнул в рацию. Через пару минут мегафон на крыше здания разразился воззванием к зрителям.

— Готов? Погнали! – Мужчина распахнул дверь в огромный ангар, заставленный металлическими контейнерами.

— Банда Синего вновь несет потери! – послышался оглушительный голос. – Придет ли им конец или еще подергаются? Начали!

Я ничего не успел понять, разглядывая зал. Глаза не сразу привыкли к царящему полумраку и покачивающимся лампам.

Меня передернуло. Высоко под потолком на зрительской трибуне мне вновь почудился тот сталкер в плаще, оказавшийся монстром. Нет… Этого быть не может.

— Не стой как столб! Вали гада! – орала толпа, жаждущая крови или… справедливости?

Только теперь пришло понимание, на что я безрассудно подписался. Никогда не думал, что однажды стану тем, кто исполняет приговор суда Линча и лишает человека жизни, потому что… А просто потому. Не думал, и все тут. Полез неведомо куда и теперь не оставил себе выбора. Ну что ж, Ленка, теперь твоя очередь припоминать мне грехи и водить за ручку к мозгоправу.

Я тряхнул головой и быстрым шагом сместился под защиту поставленных друг на друга в форме пирамиды ящиков. Совсем рядом по столбу черканула пуля. «Раз!» – мысленно посчитал я.

За шумом толпы и эхом не было слышно действий противника. И это делало меня куда уязвимее. Перебежав за правую колонну, я услышал выстрелы на противоположной стороне ангара. Два… три… Лена, где бы и кем ты теперь ни была, помолись за своего дурного жениха…

Сухой щелчок раздался совсем рядом. Четыре… Истощить своего противника, а потом покончить с ним? Не слишком честно, но жители Зоны, как сказал майор, не оперируют зефирными понятиями нормального мира.

Песок взметнулся под ногами, жаркий луч солнца проскользнул сквозь узкое отверстие в потолке. Пять! Я громко выругался, когда плечо по касательной обожгло свинцом. Распорядитель не остановил поединок. Из-за нагромождения ящиков послышался неприятный торжествующий голос, обещавший мне фатальные и крайне унизительные последствия неразумного решения. Кем бы ни был мой противник, но он однозначно не тяготился угрызениями совести и вопросами морали.