Книга Последняя битва-1, страница 99 – Данияр Сугралинов

То, что «Модус» признал Бездну своим богом-покровителем, было вполне объяснимо и рационально.

Однако всего через час все члены «Экскоммьюникадо» целенаправленно направились к Глашатаю Бездны, но… отказались преклонить колено. Погибнув, все они оказались в Чистилище, после чего их следы терялись. Это было странно и совсем не в духе Полковника, который обеспечивал выживаемость клана любыми методами — не погнушался даже стать союзником Скифа и последователем Спящих, отвергнул Нергала на пике его могущества. Аналитики рвали на себе волосы, не понимая мотивов Полковника: зачем умышленно искать Глашатая? Это было бы объяснимо, если бы «эксы» решили стать последователями Бездны, но ведь они поступили ровно наоборот!

Между тем обычные игроки реагировали по-разному. Одни паниковали, другие пытались найти способ выйти из игры, третьи воспринимали происходящее как захватывающее приключение. В городах начались беспорядки, храмы наполнились молящимися Сверхновой богине, а таверны и бордели — теми, кто пытался забыться в алкоголе и разврате.

В штаб-квартире «Сноусторма» царил управляемый хаос. Инженеры и программисты работали круглосуточно, тщетно пытаясь вернуть контроль над системой. Аналитики собирали и обрабатывали терабайты данных, старались понять, что именно произошло и как это остановить. Отдел по связям с общественностью готовил объяснения для экстренного заседания ООН, чтобы смягчить удар по репутации компании. Юристы готовились к неизбежным судебным искам.

И посреди всего этого безумия стоял Арто Менфил, пытающийся удержать все процессы под контролем и найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Ведь что бы ни говорил ему Хфор, сейчас под прицелом именно он. Легко сказать «не рыпаться», когда тебя устроит любой исход, а твоя задница в безопасности. Арто собирался «рыпаться», потому что не только ему, но и всему менеджменту компании грозило пожизненное. И это в лучшем случае, потому что, если на него повесят всех собак, его или казнят, чтобы успокоить семьи погибших, или распнут прямо на стене в офисе «Сноусторма».

Единственный способ избежать этого — вступить в переговоры с Бездной и освободить заложников. Да, именно заложников. Утром Джун Кертис выходила на связь, выдвинув условие, удивительно совпавшее с пожеланием Хфора: не вмешиваться.

Скиф, ставший «угрозой» А-класса и уничтоживший Чумной мор, в сравнении со всем этим казался просто душкой и в то же время человеком, с которым можно было попробовать договориться о совместном противостоянии Бездне. Психологический портрет парня и его навязчивая идея спасения мира идеально могли помочь выживанию «Сноусторма», но чертов Шеппард куда-то запропастился, его следов не могли найти ни в реале, ни в Дисе…

Звон ложечки о чашку вернул Арто в настоящее — кофе-брейк закончился. Он моргнул, отгоняя воспоминания, и обвел взглядом собравшихся в конференц-зале. Лица присутствующих, коих без учета Менфила собралось ровно двадцать, выражали смесь страха, усталости и отчаяния. События последних дней оставили свой след на каждом.

— Так, умники, — начал Менфил, выпрямившись и придав своему голосу стальные нотки, — давайте подведем итоги. Мы в полной заднице, никто из вас, гениев, не понимает, как это случилось и как выбраться из ямы. Единственное, что нам остается, — это отбиваться от общественности, как от стаи бешеных псов, и пытаться договориться с этой психопаткой Джун Кертис. Я прав или нет?