Книга Маджуро, страница 53 – Данияр Сугралинов

Лука соорудил два новых щупальца и воткнул их Ленцу в виски. Тот сглотнул и замер, боясь пошевелиться. Его лоб покрыла испарина

— Что ж, думаю, Наут будет сговорчивее…

— Постойте, повелитель! — сдавленно прошептал целитель. — Пообещайте, что не казните меня и не тронете мою семью!

— Ты сам у себя отнимаешь время, — зевнул император. — Сейчас вернется Наут, приведет Гектора, и вы оба пойдете на виселицу. Или на плаху, я еще не решил.

— Император! Повелитель! — взмолился Ленц. — Я расскажу все как есть, а вы решайте, просто выслушайте!

— Говори.

— Империя катится в бездну, мой повелитель, — преувеличенно бодро заявил медик и сжался, ожидая реакции. Лука поощряюще кивнул, и Ленц продолжил: — В высших кругах аристократии столицы — да всей страны! — сложилось впечатление, что…

— Что?

— Что вы, ваше величество, скажем так, мало заинтересованы в управлении страной. Фактически ваша власть распространяется только на столицу, а все остальные территории давно управляются местными баронами. Налоги не платятся, законы Империи игнорируются, количество нищих растет. По всей Империи вспыхивают эпидемии! И это без Пустошей, где уже давно отдельная страна.

— А что там, в Пустошах? — поинтересовался Лука. Он знал, что где-то на севере есть огромные пустынные территории, где живут мутанты — совсем уж ущербные уроды — те, кого на протяжении веков изгоняли из городов и деревень. — Какие-то проблемы?

— В последний раз орды мутантов разграбили северный округ столицы, повелитель. Вам докладывали.

— А я что?

— Повелитель не помнит? — заинтересовался Ленц, забыв о щупах и подавшись вперед. — Это действие сущности?

— Да, это побочный эффект, Ленц. Теперь моей памятью будешь ты, если… Если останешься предан мне и жив после своего рассказа. И советую пока ограничиться лишь деталями заговора. Твое время на исходе.

— Ваш кузен Рециний, наследник престола, решил вас свергнуть. Попытка сделать это моими руками — лишь один из его планов, причем далеко не основной. На Юге он собрал армию из обманутых вами ветеранов, суля им земли и золото, после того как захватит престол.

— Обманутых?

— Это долгая история, повелитель.

Значит, Рециний… Лука призадумался. Оригинальный Маджуро не слишком часто вспоминал о кузене, давным-давно отправленном в южную провинцию, и в голове Луки мелькнул лишь образ тощего мальчика с упрямым взглядом. Кажется, тот приезжал в позапрошлом году, но зачем?

Мысли о Рецинии как о брате всколыхнули память. Кора! Мама! Надо приказать немедленно привезти их во дворец! Можно будет сказать, что он хочет поблагодарить семью за… Себя? Да, за мальчика, отдавшего жизнь за своего императора.

— Кто еще в сговоре из придворных? Другие советники? Начальник стражи?

— Нет, повелитель. Лишь я и Наут. Ему пообещали сохранение поста первого советника, а также Олтонские рудники.

— А тебе?

— Ничего особенного, ваше величество. Я согласился на это из идейных соображений, видя, как великая Империя катится в тартарары. Рециний показался мне более деятельным и… достойным, повелитель. Нет мне прощения! — взвыл Ленц, но это было несколько театрально.

— Это все? — Император поднял одну бровь.

— Еще Рециний пообещал увеличить финансирование моих биологических и медицинских исследований. Вы же знаете, что я декан медицинского факультета университета…