Книга Вида своего спаситель, страница 67 – Данияр Сугралинов

Следующие годы он провел, бороздя систему Хатунум и сканируя каждый астероид. За раз сканнер покрывал не более тысячи кубических усредненных километров, и в теории Анак Чекби мог потратить на поиски всю жизнь, но кур’лык искал не только артефакт, но и все более-менее ценное, что позволило бы ему заработать и приобрести сканнер получше.

Ушли годы, прежде чем он вернулся на Сидус с добычей, продажа которой окупила и гиперпрыжки Сидус-Хатунум, и новый ультрамощный эпический глубинный сканнер. С таким инструментом обнаружить, где именно скрывается артефакт Предтеч, поглощающий все виды излучений, стало делом нескольких усредненных месяцев — на планете Шатунам, соседней с Хатунумом. Там, под медной горой, из-за которой, видимо, первый сканнер Анака Чекби ничего не нашел, на большой глубине скрывался артефакт.

Буровые роботы пробили путь к сферической пещере с Кубом испытаний.

К этому моменту Анак Чекби достаточно разбогател, чтобы экипироваться так, чтобы справиться с внепространственными паразитами, стерегущими артефакт, — ему повезло, их было всего два, причем обычных и без матриарха.

Он расчистил пещеру и пролил кровь на Куб.

И ничего не произошло.

Каким-то образом Куб знал, что Анак Чекби не первый кур’лык, активировавший наследие Предтеч.

Никогда — ни до этого момента, ни после — он не испытывал большего разочарования.

Многое из того, что случилось позднее, Анак Чекби помнил отрывочно, словно его разум, пытаясь сберечь рассудок, включил предохранители и все происходящее сразу записывал во второй, закапсулированный, мозг. И даже находясь наедине с самим собой вдали от Сидуса, Анак Чекби не решался обращаться к полному объему памяти и «вспоминал» произошедшее так же отрывочно.

Не зная, на что надеяться, он преодолел орбитальную защиту Хатунума и приземлился в центре столицы. Силовые щиты нового шаттла легко справились с нагрузкой мощных, но примитивных лазеров юяй, а эпический мод эксперта по информационным сетям позволил Анаку Чекби отключить планетарную защиту.

Возможно, кур’лык рассчитывал продать доступ к артефакту Предтеч, а вместе с ним звание вида своего первого, технологию гиперпрыжков и путь на Сидус цивилизации юяй-немертинов. Те угасали, нуждались в новых носителях, и галактическая станция могла стать для них спасением. Причем кур’лык был готов иметь дело как с истинными юяй, если таковые оставались, так и с их зараженными собратьями. Ему было все равно, лишь бы прибыльно — так оценивал те события сам Анак Чекби много позже.

На связь вышли юяй-немертины. Анак Чекби согласился встретиться с их представителем. Соблюдая все меры предосторожности, он принял его на борту и тут же взлетел, покинув планету. Впрочем, это было излишне, немертин не собирался брать его под контроль, заинтересованный лишь доступом к месту, где обитает несколько других цивилизаций, владеющих гипердвигателем. Поняв это, Анак Чекби передумал делиться информацией об артефакте Предтеч, решив предложить лишь транспортные услуги по доставке юяй на Сидус.

Юяй, ставший оболочкой для немертина, был сильным менталом, а потому уловил эхо разочарования кур’лыка и его странное желание измениться так, чтобы перестать быть кур’лыком.

Немертин предложил свои услуги:

— Я изменю твой генетический код за твое транспортное средство и координаты к Сидусу.