Книга Крафтер-2, или Зачарованный город, страница 23 – Данияр Сугралинов

Повеселевшие, они не заметили, что лес вокруг них продолжал меняться, обретая все большую глубину и реалистичность.

Мирную тишину леса вдруг нарушил странный стрекочущий звук, доносившийся из-за деревьев. Он становился все громче, заглушая пение птиц и шелест листьев. Казалось, будто в их сторону на всех парах мчится огромная газонокосилка.

Томка первой почувствовала опасность. Вскочив на ноги, она схватила лук и настороженно всматривалась в чащу. Змей Горыныч тоже приготовился к бою, грозно раздувая ноздри и похлопывая хвостом по земле.

— Что там? Кто-то идет? – встревоженно спросил Антон и перехватил топор поудобнее.

В ответ послышался оглушительный треск ломающихся веток. В следующий миг на поляну выскочили три жутких существа. Это были хищные акуко восьмого уровня – помесь гигантского таракана и ежа. Каждый размером с мотоцикл, а то и больше! Их грязно-бурые хитиновые панцири топорщились острыми шипами с каплями ядовитой слизи. Мощные лапы с шипами рвали землю.

Но самыми страшными были их морды. Круглые, выпученные, налитые кровью глаза бешено вращались, выискивая жертву. Огромные челюсти с острейшими жвалами непрерывно двигались, то расходясь, то смыкаясь с ужасающим лязгом. С кончиков жвал стекала густая желтая жидкость – видимо, яд. Когда Василий изучил их, его ремесло следопыта повысилось.

— У них слишком много здоровья, а у нас слабый урон, – прошептал он. – Туго придется…

Чудовища неслись прямо на оцепеневших от неожиданности ребят. Расстояние быстро сокращалось. Еще чуть-чуть – и жуткие челюсти вопьются в них!

Что-то призрачное мелькнуло в воздухе над монстрами и тут же отлетело, но что это было, Василий не понял. Его сердце рвалось из груди, тело напряглось, как это всегда бывает перед дракой.

— Тоха, держись рядом! – закричал он что есть мочи, выхватывая из инвентаря лопату. – Томка, гаси их из лука, не высовывайся!

Его крик словно разбудил остальных. Томка молниеносно натянула тетиву и выстрелила в ближайшего монстра. Стрела вонзилась прямо промеж глаз, но тварь лишь немного замедлилась. Антон, придя в себя, схватил топор и встал рядом с Василием.

А Змею Горынычу и команды не нужны были. Издав грозный рык, от которого, казалось, сотряслась земля, он кинулся на акуко. Три пары пылающих яростью глаз против трех пар налитых кровью буркал. Три зубастые пасти против трех смертоносных челюстей.

Столкновение было неизбежным. И ужасным.

Змей Горыныч обрушился на врагов всей своей мощью, извергая потоки пламени. Но акуко оказались проворнее, чем можно было подумать. Увернувшись от огненных струй, они набросились на дракона со всех сторон, вонзая жвала в чешуйчатую шкуру.

Змей взревел от боли, попытался вырваться, но тщетно – монстры крепко вцепились в него. Из глубоких ран потекла темная кровь, окрашивая траву в багровый цвет.

Ребята застыли в ужасе, не веря своим глазам. Их непобедимый друг, надежный защитник – и вдруг беспомощно бьется в кольце врагов, истекая кровью! Такого они и представить не могли.

— Горыныч! Держись! – в отчаянии закричал Василий, бросаясь на помощь Змею..

За ним, не раздумывая, кинулись Томка и Антон. Страх за себя отступил, вытесненный желанием спасти друга.

Вжикнула тетива, и стрела вонзилась в голову переднему акуко. Застрекотав, тот отпустил дракона и покатился по земле. Двое других развернулись к ребятам, но тут подоспели Василий с Антоном. Работая лопатой и топором в четыре руки, они принялись крушить хитиновые панцири, целясь в мерзкие глазища.