Книга Детектив на Новый год, страница 32 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

Извозчик уже подвозил банкиров к дому Легоффов. По виду он на самом деле напоминал дворец: колонны поддерживали изящный балкон с коваными решетками, а стены украшали лепные маски черных рабов и листья тропических растений. Черный мажордом в светло-зеленой ливрее смотрелся ярким пятном на фоне белых стен. Гостей встретили и проводили в гостиную, где Ленуар с грустью приговоренного к аресту понял, что затеряться в толпе не получится. У праздничной елки собралась чета Легоффов и всего пара других гостей.

— Мсье Дюрок, — встречал глава семейства дядю Ленуара, — прошу вас, садитесь у камина, обогреетесь. Мою супругу Ивон вы уже знаете, а это наши друзья детства Эвеллины, я вам о них писал: Сильви и ее брат Жорж. Мы собираемся скромным составом, но это позволит обсудить все дела в спокойной обстановке, да? Хотите сигару?..

Пока дядя обогревался и выяснял детали экономической жизни Нанта в соседней бильярдной, Ленуар остался «развлекать дам» в гостиной. Ивон Легофф была стройной и держала себя с достоинством. Она напоминала породистую лошадь. Есть в людях, привыкших руководить, некая стать — какая и была в хозяйке этого дома. Она говорила мало, но уверенно, без суеты, иногда поправляла светлые, строго зачесанные назад волосы. Следила, чтобы гостям вовремя подавали закуски и напитки, причем кофе непременно с кусочками сахара с собственных плантаций Легоффов на Мартинике.

В Сильви не было той же властности, но она брала своим естественным очарованием молодости. Девушке было не больше двадцати лет.

— Ваш дядя оставил вас за нами присматривать? — спросила она.

— А кто сказал, что присматривать оставили не вас за мной? — ответил с улыбкой Ленуар.

Сильви уколола его взглядом.

— Надеюсь, вы не сожалеете, что придется провести новогодний праздник в провинциальном обществе.

— А разве вы сами относите себя к провинциальному обществу? — снова не дал себя спровоцировать Ленуар. — У вас здесь очень приятно.

— Хм, для племянника банкира, который унаследует дядюшкино состояние, вы неплохо держитесь!

— Не хуже, чем наследница главного ювелира в городе, — ответил Ленуар и добавил, заметив удивление девушки: — Я работаю банковским инспектором. Если вы думаете, что я прибыл в Нант, даже не узнав, с кем проведу этот праздник, вы меня очень недооцениваете.

— Ювелирное дело продолжит мой брат, — ответила Сильви.

— Ах, так вы наследуете деньги семьи без всяких обязательств, разве это не прекрасно? — Ленуар знал, что в Бретани наследство всегда делилось между всеми членами семьи. В конце концов, именно поэтому эту землю и удалось присоединить к Французской короне.

— Для охотника за чужим приданым вы чересчур прямолинейны.

— Во мне точно есть что-то от охотника и немного прямолинейности, мадемуазель, но что именно — решать вам! — поклонился Ленуар.

В этот момент остальные мужчины вернулись в гостиную, и Дюрок начал со всеми прощаться, а слуги — накрывать праздничный стол. Ленуар с грустью посмотрел в окно: там снова повалил снег. Казалось, этот вечер не предвещал ровно ничего интересного.

Около наряженной конфетами и орехами елки играла маленькая дочка хозяев Жанин. Она прижимала к себе большую куклу и объясняла ей, что конфеты сегодня вечером, к сожалению, есть нельзя, но уж завтра кукла сможет попробовать все виды конфет. Девочка напоминала Ленуару проказницу с картины Яна Стена «Праздник Святого Николая». Под елкой в корзинке лежали такие же большие пряники, только вместо яблок желтели экзотические апельсины. В доме Легоффов никто не обращал внимания, как Жанин поглядывала на очаг и как несколько раз подвигала к камину свои башмаки. Девочка явно ждала чуда.