Книга Детектив на Новый год, страница 53 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

Алиса пожала плечами:

— После смерти свекра Валерия Петровна сдала. Вот уже год как передвигается в инвалидной коляске. Больна, но не сломлена. Железная леди. Никогда не могла понять, нравлюсь я ей или нет. У нее такое лицо… Хотя Светлане тяжелее. Бориска всегда был любимым сыночком, таким маминым тюфяком, поэтому к ней, как к невестке, и претензий было больше. Ладно, это все лирика. Доля свекрови — контрольный пакет, переданный в траст. Ее слово и одобрение до сих пор имеют огромный вес для старых партнеров. Она может заблокировать сделку, если захочет. Каждый ее пытается перетянуть на свою сторону.

— Веселая у тебя семейка, — усмехнулась Вероника, прихлебывая из стаканчика кофе, купленный на заправке.

— Они все… ну, ты сама увидишь.

* * *

Трехэтажный особняк, занесенный снегом чуть ли не по самые подоконники первого этажа, стоял на отшибе элитного коттеджного поселка «Снегири». Издали он напоминал дом из новогодней рекламы шоколада — толстенные бревна, черепичная скатная крыша, гирлянды по всем периметру, заснеженные ели вокруг.

— Главное, ничему не удивляйся, — шепнула Алиса уже на пороге.

— Говорят, как встретишь Новый год, так и проведешь, — ответила Вероника, осматривая холл с каменным камином, в котором уютно трещали поленья. — А у вас тут просто роскошно! Дом, милый дом…

Внутри пахло елкой, мандаринами и жареной уткой. Как раз то, чего Веронике не хватало, чтобы окунуться в атмосферу праздника.

Родственники Алисы сидели в гостиной. За столиком, на котором дымился кофейник, собрались основные действующие лица. Борис в свитере с оленями походил на большого, добродушного сенбернара. Светлана в брючном костюме цвета бордо размешивала сахар в кофе с такой яростью, словно хотела взбить его в пену. Рядом сидел, видимо, их сын Костя. На вид этому розовощекому, похожему на Бориса, юноше было лет восемнадцать. Алиса говорила, что он учится в Лондоне. Очевидно, приехал домой на праздники.

Алексея, мужа Алисы, Вероника уже видела. Он был привлекательным, галантным мужчиной, но сейчас сидел с лицом человека, только что подписавшего очень выгодный и очень неприятный контракт: скулы напряжены, взгляд стальной.

Во главе стола в электрическом кресле восседала Валерия Петровна. Мать семейства, похожая на старую, мудрую сову. Ее маленькие глаза за стеклами очков, казалось, ничего не упускали.

— Вероника, моя университетская подруга-журналистка, сейчас запускает свой авторский подкаст про преступления, — представила свою гостью Алиса нарочито бодрым голосом.

— Какое милое хобби, — сказала Светлана, не поднимая глаз от чашки. — Ездите по моргам в поисках сенсаций?

— Только по выходным, — вежливо улыбнулась Вероника. — А в будни организовываю трупы сама. Мытарство, но хотя бы не скучно.

Повисла неловкая пауза. Ее прервал Алексей, звонко расхохотавшись. К нему несмело присоединился Борис.

— Пойду покажу Веронике дом.

Алиса кивнула подруге, чтобы следовала за ней, а по пути крикнула домработнице, чтобы та сварила еще кофе.

Начали с первого этажа. Обе делали вид, что увлечены видом из панорамного окна и картинами на стенах, но чутко прислушивались к разговору оставшихся за кофейным столиком.

— Коль скоро мы все здесь собрались, — начал Алексей деловым тоном, — стоит обсудить и вопрос о продаже моей доли. Инвесторы из Китая, о которых вы уже знаете, готовы подписать бумаги в середине января.