Книга Детектив на Новый год, страница 65 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

— Ну, ладно… Встретимся в городе. Может, сходим в кино? Сейчас новогодние премьеры, а Алексей вечно на работе.

— Да, как-нибудь.

Почему-то очень хотелось оказаться подальше от этого дома, приехать к себе и вымыться в душе. Сев в теплое такси, Вероника пробормотала:

— Прости нас, Юра. Мы все про… теряли.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — озадачился молодой водитель, а Вероника улыбнулась.

— Вас в честь Гагарина назвали?

— А кто ж его знает…

— Ну, с Новым годом, Юра! С новым счастьем!

Машина медленно съезжала с заснеженного подъема, и особняк, похожий на пряничный домик, уже совсем скрылся за поворотом. Впереди была белизна — бескрайняя, чистая. Шел снег. Природа торопилась стереть память о случившемся, укутав все непроницаемым покровом. Будто ничего и не было.

— Ты не могла сделать его поменьше? — спросила Ксюша, перестраиваясь в правый ряд.

Я крепче обхватила высокий белый короб и уперлась ногами в пол.

— Могла. Но не сделала.

Подруга метнула в меня укоризненный взгляд, а машина тут же подозрительно вильнула.

— На дорогу смотри!

— А я что делаю?

— На меня уставилась.

— Я контролирую обстановку целиком.

Судя по маневру темно-синего внедорожника, который обогнал нас и сердито посигналил, вопрос контроля я бы оставила открытым.

До загородного отеля оставалось километров двадцать. За окном темнело, снег валил крупными хлопьями, а синоптики обещали к вечеру метель. Обычно я относилась к их прогнозам с осторожностью, но в канун Нового года человеку положено верить в чудо. Пусть даже в виде прогноза, совпавшего с реальностью.

Шоколадный дворец ехал у меня на коленях уже больше часа. Для него изготовили специальный короб из плотного картона, с укрепленным дном, ручками и прозрачным окном. Композицию держали четыре фиксатора, однако при каждом Ксюшином маневре башни раскачивались, а самый высокий шпиль едва не касался крышки. Небольшой флюгер отвалился еще на выезде из города и теперь лежал в отдельной коробочке.

К возможным разрушениям я подготовилась: взяла кондитерский клей, запас глазури, кисточки, шпатели и строительный фен. Фен был единственным техническим приспособлением, с которым у меня сложились гармоничные отношения. Он включался одной кнопкой, дул горячим воздухом и не требовал обновить программное обеспечение.

— Поставила бы дворец в багажник, и ехали бы спокойно, — не унималась подруга. — Или хотя бы на заднее сиденье.

— А ты умеешь водить спокойно? — не поверила я.

Ксюша задумалась.

— Я бы не отвлекалась на твои вопли.

— Это своевременные предупреждения об опасности.

— Мы и так едем шестьдесят, не больше.

Я покосилась на спидометр.

— Восемьдесят четыре.

— Плюс-минус.

Вообще-то последний день года мне хотелось провести дома. Закончить торт, нарезать салаты, упаковать подарки, а часам к девяти устроиться перед телевизором с чувством глубокого удовлетворения собой и окружающим миром.

Однако отец решил встретить Новый год вместе с сотрудниками своей компании, их семьями и деловыми партнерами. По его мнению, загородный корпоратив должен был укрепить коллективный дух. По-моему — лишить покоя почти две сотни человек, которые до последнего надеялись провести праздник в домашних тапочках.

Папа забронировал отель, заказал ведущего, артистов, фейерверк и даже решил устроить благотворительный аукцион. Ксюша разработала приложение: гости могли посмотреть программу вечера, выбрать понравившиеся блюда из меню, купить лотерейные билеты и открыть дверь номера без ключа или карты. Каждый телефон привязывался к приглашению, а серебристые браслеты служили пропусками: по ним система определяла, в какой части отеля находится гость. Ксюша называла это навигацией. Я — слежкой.