Книга Романтическое Соперничество, страница 12 – Сьюзан Ли

Он протягивает руку, и я хватаю её.

— Привет, я Ирэн, а это моя соседка по комнате, Джаннетт.

— Приятно познакомиться с вами обеими.

Он держит мой взгляд на одну секунду дольше, чем необходимо. Я чувствую, как моё лицо краснеет, и надеюсь, что оно не выглядит пятнистым. Как только я отвожу взгляд, я замечаю, что он осматривает меня с головы до ног.

Я стараюсь вести себя непринуждённо. Не улыбаться слишком широко. Не казаться слишком нетерпеливой. Я никогда не была из тех девушек, которых парни замечают и смотрят дважды. Но теперь, когда я в своей эре романтической героини, возможно, всё меняется.

Джаннетт толкает меня локтем очень неприкрытым образом, и я прикусываю язык, чтобы не издать «ой», которое чувствую. Нам обеим нужно расслабиться, успокоиться.

— Откуда ты, Дерек? — спрашиваю я. Светская беседа. Да, хорошо.

— Из Нью-Йорка. Манхэттен, — говорит он.

— Какая у тебя специальность?

— Я политолог. Мой папа — член городского совета, и он очень хотел бы, чтобы я пошёл по его стопам, — говорит Дерек.

Интересно. Парень из большого города убегает от чрезмерных ожиданий своей семьи и попадает в маленький городок, где неожиданно встречает любовь всей своей жизни. Я определённо читала эту книгу.

— А ты? — спрашивает Дерек.

— Я специализируюсь на современной литературе. Я учусь, чтобы стать редактором в издательстве, — объясняю я. — Книги — это, так сказать, моё.

И тут начинается неловкое молчание, как это часто бывает, когда я упоминаю книги.

— Эй, так что ты делаешь после ориентации? Хочешь пойти выпить со мной кофе? — спрашивает Дерек.

Его приглашение застаёт меня врасплох. Это кажется внезапным. Мы обменялись только любезностями и, типа, двумя вопросами о себе. Его нетерпение неожиданно. Что с ним не так, что он уже заинтересован во мне? У меня ещё не было возможности быть самокритичной остроумным и очаровательным способом.

— Эм… — Я не уверена, как ответить.

— Ты просто обожаешь кофе, Ирэн. Разве ты не говорила об этом сегодня утром? — говорит Джаннетт.

Ну, на самом деле я сказала, что буду ползать по грязи без кофе по утрам, но, думаю, это одна из интерпретаций. И почему Джаннетт вдруг говорит, как дебютантка из Новой Англии? Она из Долины.

— Да, ладно, конечно, звучит неплохо, — говорю я. Нет ничего плохого в том, чтобы встретиться с кем-то новым с моей соседкой по комнате.

— А у меня, наоборот, есть очень важные планы, и я просто не могу от них отказаться, так что вы вдвоём идите без меня, — говорит Джаннетт. Опять же, тонкость: не её конёк.

Я неловко улыбаюсь Дереку с одной стороны и стреляю кинжалами из глаз в Джаннетт с другой, но она занята лихорадочным набором текста на телефоне. Затем мой жужжит новым уведомлением. Я смотрю на текст.

ДЖАННЕТТ: Он милый! И совершенно заинтересован! О БОЖЕ!

Я чувствую на себе тяжесть взгляда Дерека справа. Я чувствую жужжание больших пальцев Джаннетт, летающих по телефону, пишущих мне слева. Я чувствую стук своего сердца внутри себя, отбивающего ритм «первое свидание, первое свидание» по центру.

Я делаю глубокий вдох.

Это твоё время быть главным героем, Ирэн. Давай сделаем это.

Я поворачиваюсь обратно к Дереку.

Он милый, но чего-то не хватает. Нет мгновенного, всепоглощающего влечения к нему. Никаких бабочек. Никакого «ва-ва-ва-вум». Это может быть медленное развитие вместо мгновенной любви, я полагаю. Мне интересно посмотреть, как пойдёт разговор за кофе, и если я почувствую себя более притянутой к нему после этого.