Книга Романтическое Соперничество, страница 36 – Сьюзан Ли

— Что ты имеешь в виду?

— Судя по тому, что я видел, ты склонна придерживаться безопасных выборов, оставаясь в своей полосе, не будучи противоречивой ни в коем случае. Я понимаю, что у тебя есть свои причины. Но я полагаю, ты на самом деле не любишь каждую книгу, которую читаешь, и иногда я хотел бы, чтобы люди онлайн тоже видели эту твою сторону. Ты можешь ненавидеть книгу, знаешь ли. Ты не обязана находить что-то, о чём можно восторгаться в каждой. Для этого задания, может быть, выбери книгу, которая бросит вызов нам обоим.

— Я не безопасная, — возражаю я.

Просто мне не нравится разочаровывать людей. Просто легче сосредоточиться на том, чтобы делать других счастливыми.

— Да, ты вроде как безопасная, — говорит он.

— Ты меня едва знаешь.

— Ну, ты не дала мне никаких оснований полагать обратное.

— Просто потому, что я не хочу задеть чьи-то чувства. Просто потому, что я могу найти что-то, что мне понравится в каждой книге, даже если в целом она была не для меня…

— Вот именно. Безопасно.

Он откидывается на стуле, на его лице та самая знакомая самодовольная улыбка.

Моё лицо нагревается, когда вся кровь внутри меня кипит, доходя до точки кипения. Как он смеет судить меня? И вообще…

— Ты знаешь только мою онлайн-персону, — говорю я.

— Значит, я прав… ты устраиваешь шоу, — говорит он.

— Подожди, нет, я не это имела в виду. Я просто хотела сказать…

— Послушай, тебе не нужно объяснять. Я понимаю. Ты не должна своим подписчикам всю себя. Ты можешь давать им столько или так мало себя, сколько хочешь. Я просто думаю, ты должна признать, что та, кто ты онлайн, не совсем… ты.

Я думаю о том, что только что сказал Айден. Как он только что озвучил истину, которую никто другой в моей жизни, может быть, даже я сама, не мог увидеть. Или, по крайней мере, не прилагал усилий, чтобы увидеть.

Он откинулся на стуле, лодыжка скрещена на колене, руки сложены на животе, картина расслабленной уверенности. Я осматриваю его, пытаясь прочитать его выражение, чтобы увидеть, заманивает ли он меня каким-то образом или мы на самом деле ведём честный разговор.

— Ты сдерживаешься онлайн? Я имею в виду, у тебя есть своя персона? — спрашиваю я.

Он качает головой.

— Я не думаю, что мне достаточно не всё равно на моё онлайн-присутствие, чтобы так стараться…

Понятно.

— …но с этой возможностью с корейской компанией передо мной, я подумал о том, как мне лучше всего представить себя, чтобы соответствовать тому, что они ищут.

Он глубоко вздыхает, первый признак того, что, возможно, он тоже чувствует некоторое давление в эти дни.

— Что ж, удачи тебе со всем этим, — говорю я. — Правда, я надеюсь, ты подпишешь сделку.

И, удивляя даже себя, я понимаю, что я это имею в виду.

Мы выходим из библиотеки и проходим половину кампуса в тишине. Это не неловко и не дискомфортно, а, скорее, это… приятно. Я не могу сказать, что мы внезапно стали лучшими друзьями только потому, что поделились друг с другом маленькими кусочками себя. Но, возможно, Айден Чжон не тот враг, каким я его себе представляла. Плюс, если мы собираемся работать вместе весь семестр, я должна хотя бы попытаться поладить с ним.

— Как прошло твоё свидание на днях, кстати? С Мэдди? — спрашиваю я.

Левая. Правая. Левая. Правая. Наши шаги идеально синхронны. Хотя его ноги намного длиннее моих, каким-то образом наш темп абсолютно одинаков.