Книга Серенада для железной гномки, страница 116 – Светлана Алимова

— У вас осталось двадцать четыре минуты. Я удовлетворю ваше любопытство за три. Вы готовы ими пожертвовать? Ответ должны дать вы оба.

— Готовы, — одновременно ответили Оршоя и Иштван.

Ректор Грие кивнула и перевернула клепсидру.

— Гровик и Грокка — молодые орки. Мне сто восемьдесят пять лет, а в башню я попала в десять. Меня купили у моего родного клана. Год был голодный, я была самой хилой среди орчат и родители продали меня заезжему магистру, ищущему ученицу, за пять мешков пшена и три окорока. И это лучшее что они могли сделать для меня. В башне кормили досыта, я была важна для наставника и он прекрасно раскрыл мои таланты. Обычно учеников-орков считают проблемными, если только они не родились в башнях, говорят, что они глупее и упертее, чем другие, но мой наставник доказал, что это бред. Я выросла, стала могущественной магичкой и моя жизнь отличается от жизни обычных орков, как небо и земля. Иногда я с ужасом думаю, какая бы судьба меня ждала, будь мои родители сильнее привязаны ко мне. Я и сотой доли своего счастья не познала бы. И я помогаю талантливым сородичам не сгинуть в грязи и невежестве. Каждые пять лет я посещаю знакомые орочьи кланы и выкупаю малышей-магов, чтобы дать им такую же жизнь, как у меня. Не все продают их, но в этом случае я навещаю их, когда они вырастают и уговариваю последовать моему примеру. В моей башне учились двое моих племянников, трое двоюродных внуков и немалое количество орков из других кланов. Гровика, помнится, мне не отдали и прятали при каждом моем посещении: шаман «Свирепых буйволов» собирался передать ему свой пост и твердо знал, что магия хранит его племя, а без шамана оно зачахнет. Он был прав: Гровик изо всех сил пытался уберечь собратьев от столкновения с Гроккой, но в итоге выжил лишь он один. Вот что значит не слушать советы магов.

Повисла тишина.

— У вас осталась минута, потом перейдем к делу, — предупредила ректор Грие, бросая взгляд на клепсидру.

— Как вы ухитрились прожить сто восемьдесят пять лет, если удвоением жизни для вас должно быть сто шестьдесят? И вы не выглядите старой, скорее зрелой, — спросил Иштван.

— С помощью эфирной магии и железной дисциплины, — ответила та.

— Эфирная магия продлевает жизнь? — вскинулась Оршоя.

Тогда Иштван точно должен ее выучить!

— Она дает такую возможность, но пользоваться ею или нет решать вам. Все, время на обсуждение моей биографии закончилось, — сообщила ректор Грие, — у вас осталась двадцать одна минута. В следующие шесть каждый из вас должен рассказать мне почему хочет изучать элементализм и эфирную магию. Даю по три минуты на каждого. Можете воспользоваться клепсидрой.

Она передала водные часы Оршое.

— Иштван?

— Ты первая.

Оршоя глубоко вздохнула и принялась рассказывать о своих мечтах. О том, как много лет подряд жалела, что не умеет летать или быстро восполнять ману. О каменных големах и непобедимой армии элементалей. О воздушной стихии, которой не умеет управлять, но обязательно научится. И о своем сомнении насчет того, что эфирная магия дублирует одну из стихий элементализма. Не лучше ли выбрать что-то одно?

— Не лучше. Там не дублирование, там полностью противоположный подход в обучении и риск нарушенного баланса в элементализме, если вы чересчур увлечетесь эфирной магией, — коротко сообщила ректор Грие, — подробности позднее. Ваше время кончилось. Ученик Гринвуд начинайте.