Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2, страница 128 – Моргана Маро

* * *

Ночь сменилась днем, а день ночью. Дао летел вперед и время от времени спускался на землю, когда его всадники больше не могли сидеть на металле, пусть и теплом. Тай Фансиню раньше не приходилось летать на синьфэне так долго. Он чувствовал, как начинают ныть ноги и поясница. Путникам нужно было несколько шичэней отдыха и разминки, прежде чем вновь отправиться в путь.

— Что мы ищем? – в который раз спросила Бай И, стуча кулаком по бедру, чтобы разогнать кровь. Им пришлось сделать очередной привал. – Мне кажется, мы уже всю Южную Хэ пролетели вдоль и поперек!

Тай Фансинь промолчал, как и в прошлый раз. Он не мог объяснить это ни Дун Ляо, ни Бай И – что-то вело его вперед, какая-то искра, которую он искал. Казалось, он скоро приблизится к ней. Может, это огонь внутри него тянется к костру, из которого произошел? Матушка при жизни много рассказывала про свое племя: там дети никогда не теряются и сами находят дорогу домой, охотники даже за сто ли могут определить, где сейчас их племя, а огонь в душе может потушить лишь смерть всех соплеменников.

Порывшись в карманах, Тай Фансинь достал медальон, который отдал ему Дун Ляо, – единственное, что удалось взять из Таобая перед их изгнанием. Темно-красный камень с белыми вкраплениями, на которых вы́резали бабочек. Принц ловил себя на мысли, что хочет сжать его изо всех сил и раскрошить или выкинуть куда подальше, но почему-то не мог так поступить. Это все, что осталось у него от Ся Юань.

Подняв голову, Тай Фансинь взглянул на Цышань, пытаясь разглядеть на его ветвях дворцы и пагоды небожителей. Вчера они услышали звон колоколов, столь громкий, что Дао взревел и поспешил спуститься на землю. На миг принцу пришла в голову идея направить его в сторону Цышань и подглядеть, кто вновь вознесся, но тешоу не захотел даже смотреть на древо. Словно оно пугало его или кто-то поставил запрет приближаться к нему.

— Как же я хочу уже снять этот ошейник, – проворчала Бай И, потирая шею. – Мало того что не все хвосты вернула, так еще и сила запечатана. Надо же было впутаться во все это…

Виски вновь неприятно запульсировали, и Тай Фансинь коснулся пальцами края маски. Стоило только подумать о том, чтобы снять ее, как гвозди впивались глубже в голову, мешая нормально думать, спать, жить. Даже если бы нашелся способ снять маску, Тай Фансинь навряд ли согласился бы сразу это сделать. Эта боль заслужена, и пока он не поймет, что искупил ее, маска останется на нем.

Бай И внезапно вскочила на ноги, а Дао приподнял голову с земли и издал пронзительный крик.

— Что происходит? – вскочил Дун Ляо.

В воздухе что-то мелькнуло, и их вместе с тешоу прижало громадной тяжелой сетью. Дао взревел, расправил крылья и порезал веревку острыми перьями. Словно громадный металлический страж, он возвышался над всеми на несколько чжанов, грозно осматривая окруживших их людей, которые были верхом на лошадях и с луками. Их стрелы целились в троицу.

— Вы чужаки, что посмели вторгнуться на наши земли! – произнес один из всадников – мужчина с заплетенными косицами. – Кто вы и зачем привели с собой тешоу?

Вперед шагнул Тай Фансинь. Подняв руки, он показал, что у него нет с собой оружия.

— Императрица Ху сказала, что здесь нас ждет помощь.

Всадники настороженно переглянулись, все еще не спеша опускать луки.