Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2, страница 58 – Моргана Маро

В этом месте были только они втроем. Чтобы поспеть за младшим братом, Тай Шэньху оставил позади свою стражу, словно ничуть не боялся опасности. Так глупо и наивно с его стороны.

— Как поживает госпожа Ся? – вдруг спросил первый принц. – Кажется, вы весьма сблизились.

— Мы ведь муж и жена, вдобавок живем под одной крышей.

— И тебя не беспокоит, что госпожа Ся немного… не в себе? – осторожно спросил Тай Шэньху. – Наверное, с ней порой не так просто.

— Ничуть, – почти сразу ответил Тай Фансинь, не заметив, как его взгляд смягчился. – Юань знает больше, чем может показаться на первый взгляд.

Глупая жена могла запросто обыграть его в вэйци, помочь в вопросах, над которыми он порой ломал голову несколько ночей, или составить молчаливую компанию. Порой Тай Фансинь ловил себя на мысли, что его жена скрывает в разы больше, чем показывает, однако в ее тайны он пока не собирался лезть. Пока это не портит им жизнь, он готов мириться с тем, что Ся Юань что-то утаивает.

Съев кролика, принцы расстелили взятые с собой покрывала. Дун Ляо остался на страже, внимательно вслушиваясь в ночную тишину.

Что-то никак не давало покоя Тай Фансиню. Для него провести ночь в лесу было безопаснее, чем в императорском дворце, однако сейчас беспокойство неприятно крутило живот. Он не мог понять: связано это с поимкой белого тигра или с тем, что в лагере осталась Ся Юань. Хотя она и говорила не беспокоиться, рядом находилась императрица И. Кто знает, на что она способна? Сможет ли Ся Юань со своей служанкой отбиться, если кто-то на них нападет? Может, стоило оставить Хо с ними?

— Куда вы? – всполошился Дун Ляо, увидев, что Тай Фансинь встал.

— Нужно остудить голову. Жди тут.

В паре чжанов от них журчал ручей. Опустившись возле него на одно колено, второй принц зачерпнул воду и умыл лицо. Благодаря яркому свету Цышань, проникающему через рыхлые кроны, он мог увидеть каменистое дно и серебряных рыбок, торопливо плывущих по течению. Тай Фансинь некоторое время следил за ними, но услышал тяжелые шаги и вскинул голову. Из-за кустов показался конь, тяжелым шагом подошедший к ручью и склонивший над ним голову. Его шкуру покрывали раны и кровь, а седло пустовало.

Перешагнув через ручей, Тай Фансинь прошел несколько шагов и услышал вдали приглушенные крики.

— Хо, – негромко позвал он, и над головой сразу раздалось чириканье. – Стань моими глазами.

Прислонившись спиной к дереву, принц сомкнул веки. Хо слетела с ветки и быстро направилась вперед. Сначала приглушенные, крики становились все громче и громче. Наконец птица вылетела на поляну, освещенную белым светом Цышань. Там лежали растерзанные тела людей и лошадей, залитых кровью. Кричал мужчина средних лет, над которым склонился громадный белый тигр, отрывавший от его спины кусок за куском, пока не оторвал шею, из-за чего хрипы замолкли.

Облизав кровавую морду, зверь поднял сияющие золотом глаза на Хо и вдруг произнес:

– Выходи, я знаю, что ты здесь.

Медленно ступая по окровавленной траве, Тай Фансинь вышел на поляну. Хо все это время встревоженно кружила над его головой и наконец уселась на его плечо, недовольно поглядывая на белого тигра, что в холке достигал чжана. Тай Фансинь сомневался, что обычный человек может его убить, – только небожитель.