Книга Око бури, страница 30 – Хайко Вольц

Минутку.

Там стояла одна выпускница. Другой уже не было.

Прошло совсем немного времени – она бы ни за что не успела добраться до замка. Если только не обернулась птицей. Или девушка вовсе не исчезла, как подозревал инспектор?

Кендрик незаметно огляделся. Ага! Из-под густого плюща на стене выглядывала бежево-коричневая совиная голова.

У этой совы, в отличие от ушастой, не было покрытых перьями ушей, но две белые линии над глазами напоминали приподнятые брови.

Встреча Кендрика с инспектором не останется тайной. Придётся придумать вескую причину, почему это произошло именно возле Бердшир-холла, на случай, если обо всем узнает мисс Уинтерботтом. К этому времени пот струйками стекал по спине Кендрика.

— Значит, ваш отец – директор школы, – снова сменил тему Снуб. – А ваша мать была графиней Бердширской. Она умерла, когда вам было четыре года.

Кендрик едва удержался, чтобы не сжать кулаки. Для инспектора это, возможно, были обычные подробности. Для Кендрика – жизнь.

— Графиня владела этим поместьем со всеми постройками, – бесстрастно продолжал Снуб. – И другими поместьями. Это значительный капитал. А ваш отец от всего отказался. – В мыслях Кендрика снова всплыл образ кошки. На этот раз она готовилась к прыжку. – Он когда-нибудь об этом сожалел?

Нет. С чего бы это? Он так решил. К чему этот странный вопрос?

— Он ни разу не намекнул, что было бы лучше?.. – спросил Снуб, но его прервало странное жужжание. Выругавшись себе под нос, инспектор достал из кармана пальто смартфон. Кендрик вздохнул с облегчением.

— Докладывает констебль Маллхардт. – Голос звонившего был хорошо слышен, хотя Снуб прикрывал динамик рукой. – Мы кое-что обнаружили, инспектор. У коллеги собака…

— Я занят, – грубо ответил Снуб. – Перезвоните позже.

— Вам стоит на это взглянуть…

— Констебль, я искренне надеюсь, что вы обнаружили что-то важное…

— Тело, – услышал Кендрик скрипучий голос, и его сердце на мгновение замерло. – Мы нашли тело, инспектор Снуб.

Кендрик протиснулся мимо Ведра, который вместе со своим товарищем Жестянкой охранял вход в рыцарский зал. На нагрудной пластине сияющих доспехов был изображён герб графинь Бердширских с головой хищной птицы под стилизованной вершиной Соколиного Пика. Справа и слева от него возвышались башни, а две изогнутые линии внизу символизировали реку Лэтфолд. Надписи готическими буквами, как на школьной эмблеме, не было, но изображение стояло в середине защитного кольца.

Знак Ордена.

Кендрик так его толком и не рассмотрел.

Вместе с ученицами из Белого и Чёрного крыла он поспешно пробирался в зал. Почти все пришли в пижамах, накинув лишь куртку или свитер. Однако никто не зевал с усталым видом. Кендрик оглядел обеспокоенные лица.

Новость разнеслась по замку в мгновение ока. Скорее всего, об этом позаботились выпускницы, которые следили за Кендриком и Снубом. Из-за поднявшейся суматохи директор, должно быть, решил созвать всех на это собрание, чтобы положить конец диким домыслам и успокоить учениц.

Из Авельстона вызвали учителей. Приехали мадам Лафурж, мисс Пигглз, мисс Чедберн… даже мистер Фикачу стоял у стола в торце зала и вытирал пот со лба клетчатым носовым платком.

Кендрик протиснулся вперёд к Беатрис и Келли. Беа в плюшевых тапочках, как обычно, стояла в толпе младшеклассниц. Подошла Скарлетт. Все вместе они направились к одному из массивных столов на восточной стороне, где увидели Айви.