Книга Повелительница Рун, страница 167 – Торстен Финк

Они стояли на большом холме, но, кроме травы и двух-трёх вязов, ничего не было видно.

— Но где они? – спросил лейтенант Теган.

— Вероятно, где-то между нами! – заметил Тимин. – Обыщите холм со всех сторон. Возможно, где-то открылся проход!

— Но не вздумайте идти одни! – предостерёг мастер Маберик.

Айрин отправилась с Бареном. Лейтенант присоединился к ним.

— Будет быстрее, если мы разделимся, – сказала она ему.

— Несомненно, – ответил он. – Но, вероятно, враги всё ещё поблизости, а я не хочу оставлять вас без защиты, Айрин Дочь Ворона.

Айрин раздражённо посмотрела на него:

— Я могу позаботиться о себе сама, лейтенант! Если мне нужна будет ваша помощь…

Она замолчала, потому что Барен схватил её за руку и удержал от продолжения.

Сестра уже хотела гневно напуститься на него, но тут увидела впадину. У её ног с одного бока холма открылась большая тёмная расщелина. Они нашли вход, и Айрин чуть не провалилась в него.

Они окликнули обоих ларов, и Айрин осторожно подступила ближе к расщелине. Из неё вырывался холодный, затхлый воздух, и всё-таки Айрин чувствовала магическое притяжение. Она прислушалась. Из темноты, казалось, кто-то шептал. Звал её жалобным голосом. Может быть, даже… Она сделала ещё шаг, и вновь Барен удержал её:

— Я тоже слышу шёпот, Айрин, но это не может быть наша мама.

— Почему нет? Возможно, она вошла в эти ворота в Хальмате и теперь может пройти через другие.

Брат покачал головой:

— Через семнадцать лет? Разве ты не слышала, что говорили мастера? Врата были закрыты больше трёхсот лет. Никто не входил и не выходил через них.

Айрин знала, что он прав, но всё же…

Лары, запыхавшись, прибежали к ним.

— Видят боги, вы их нашли! – воскликнул Тимин.

— А ты что думал? – спросил дядя. Его слова прозвучали бы более торжественно, если бы он так не запыхался.

— А теперь? – спросил Бо Теган.

— Факелы! – скомандовал мастер Маберик. – Пора взять то, из-за чего мы сюда пришли.

— А… остальные? – спросил лейтенант. – Рано или поздно они найдут наши следы.

— Но не больше, – пробурчал мастер. – Тимин, пока мы внутри, запечатай вход от ведьм.

Его племянник кивнул, отсутствующим взглядом рассматривая ворота. Затем опустился на колени и вытащил перо и пергамент. Собрался, изящным росчерком провёл руну на листе и с усмешкой положил её в мешок.

— Хвалите мою предусмотрительность, что приготовил всё заранее, – гордо сказал он, хотя никто его не спрашивал. Он насыпал драконью пыль в мешок и тщательно его завязал. – Надеюсь, мы найдём то, что ищем, – пробормотал он. – У меня мало осталось.

Он спрятал мешок между камнями над проходом.

— Теперь можно войти? – нетерпеливо спросила Айрин.

— Конечно, но будьте осторожны и, главное, ведите себя тихо. Мы же не собираемся разбудить жителей этой пещеры, правда?

— Жителей?

— Ты увидишь, Айрин, всё увидишь.

— Ты вправду хочешь взять их с собой, дядя? – спросил Тимин.

Тот вздохнул:

— Хочу? Нет. Но здесь они не могут оставаться. К тому же рано или поздно Айрин не миновать того, что ждёт её за этими воротами.

— Видят боги! Что меня ждёт? – воскликнула Айрин.

— Ничего, о чём стоило бы говорить. Я бы точно не советовал этого делать, – сказал мастер, зажёг факел и спустился в тёмную впадину. Вскоре на глиняных стенах заплясал рыжеватый отсвет.