Книга Повелительница Рун, страница 172 – Торстен Финк

— Скорее! – крикнул Ортоль. – Несите латунные чашки! Нам нужна эта кровь.

Всеобщее оцепенение спало. Ведьмы торопливо подносили чашки, собирая кровь. Ортоль с торжествующим видом прошёл в середину пещеры, продолжая раздавать приказы:

— Ритуальный круг. Начертите его здесь и сделайте его как можно больше. А вы, храбрые маны, достаньте мне рёбра этого чудовища.

Он вытащил колбу, которая висела на цепочке у него на шее, подержал её на свету, внимательно осматривая.

— Тоже кровь! – зашептал Цифер. – Полагаю, нашего повелителя. Он собирается исполнить старое пророчество? Как глупо!

Рагне не ответила. Как зачарованная, она смотрела, как дракона застали врасплох и будто играючи одолели. А его брат, лежащий рядом с ним, даже не вздрогнул. Или его сердце бьётся быстрее? Уж точно стучит громче. Глухой стук становился всё настойчивее.

— Нам нужно держаться ближе к проходу, Цифер. На случай, если второй дракон всё же откроет глаза и увидит, что здесь творится.

— Ортоль прав. Он не пробудится, пока врата закрыты. И даже если проснётся, ты видела, как был слаб его брат.

Альв сел, скорчившись, покачал головой взад-вперёд и отвернулся.

— Они здесь, – прошептал он тихо Рагне. – Ты слышала крик девчонки? Она смотрит на нас.

От волнения Рагне совсем забыла о ларах и близнецах. К тому же, кажется, никто не интересовался, куда подевались мастера рун, попытавшиеся скрепить врата печатью. Ведьма кусала губы. Исполнится ли пророчество так, как издавна предрекали? Были ли дети повелителя ведьм ключом к его освобождению?

— Где они прячутся? – тихо спросила она.

— Не знаю. Запах крови всё затмевает. Но не беспокойся, Рагне. Ортоля им не удержать.

— Не это меня беспокоит, Цифер. Я боюсь за них. Не хочу, чтобы Ортоль смешал их кровь с кровью дракона.

— Чью кровь? – недоверчиво спросила одна из ведьм, спешившая мимо них с тяжёлым железным крюком наперевес.

— Кровь воина гор, которого раскусил дракон, – быстро ответила Рагне.

Ведьма захихикала.

— Вот это было зрелище, аж мурашки по коже! Теперь чудище мертво, и нам нужно поторопиться разделать его на куски. Мастер сказал, что в полночь ритуал действует лучше всего.

Перед уходом она бросила Рагне нетерпеливый взгляд – Рагне и не подумала присоединиться к общему делу. Казалось, все сгорают от нетерпения освободить повелителя. Но она сама считала, что он может ещё триста лет спокойно томиться в своей темнице – за то, как поступил с её сестрой. Но что она могла сделать, чтобы удержать его?

* * *

Айрин скрыла лицо в ладонях и беззвучно плакала. Эти убийцы закололи беззащитного, просто так убили это великолепное, чудесное существо, потому что собирались провести какой-то ритуал.

Какой-то? Нет, предводитель сказал, что они намерены освободить повелителя тьмы. А она пряталась за камнями, слёзы выступали у неё на глазах, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить их.

Айрин выглянула из-за сталагмитов. Эти изверги собирались разрубить тело дракона на куски и выломать его огромные рёбра. Ненужные им мясо и кости они, не церемонясь, отбрасывали в сторону. На полу пещеры в сером песке ведьмы нарисовали большой круг. Внутри и за пределами круга колдуны рисовали руны кровью дракона и шептали заклинания. Айрин отвела взгляд. Она переглянулась со своими спутниками, которые, молчаливые и бледные, сидели с ней за камнями. Мастер Маберик постоянно делал жесты, призывающие успокоиться, его племянник выпучил глаза от ужаса и смотрел в пустоту, а Барен обхватил голову руками – казалось, он был так же потрясён, как и Айрин. Лишь у лейтенанта был такой вид, будто он собирается что-то предпринять. Он всё ещё – или опять – держал меч в руке и со свирепым видом взирал на растущий ритуальный круг. Неужели собирается вмешаться? Айрин положила руку ему на плечо и покачала головой. Он кивнул ей, видимо, в знак того, что понял, но оружие не убрал.