Книга Повелительница Рун, страница 82 – Торстен Финк

Следующим утром Айрин ясно различила очертания Медвежьей горы, у подножия которой должен был находиться город. Гора одиноко высилась над туманом, ползущим по замёрзшим полям и скрывающим город. В тумане угадывались очертания других вершин, но казалось, они находятся намного дальше.

Мастер вдруг всерьёз засуетился. Он отправил Барена внутрь повозки и принялся подгонять лошадей.

— Отсюда дорога намного лучше, – пояснил он. – Граф Дривигга приказал содержать дороги вокруг города в хорошем состоянии, в том числе Железную улицу, на случай если её когда-нибудь придётся использовать. Надеюсь, крестьяне и торговцы будут ему благодарны.

Они быстро продвигались вперёд, и вскоре Айрин увидела башни и стены, возвышающиеся на вершине Медвежьей горы на фоне ясного зимнего неба.

— Эта крепость раньше обороняла город. Вообще весь город защищён стеной, вы скоро это увидите, – объяснил мастер.

Барен устроился за козлами на крыше повозки и, казалось, наслаждался поездкой. Лошади неслись всё быстрее.

— Они чуют, что приближаются к тёплой конюшне, – довольно улыбнулся мастер Маберик, не сдерживая их. Дорога пересекла ложбину, повела вокруг холма, и вдруг совсем рядом показался город.

— Как много башен! – воскликнула Айрин. – Все города такие большие?

— Большинство ещё больше, а если ты сравнишь этот город с огромными городами Кандта или Глемары, по ту сторону империи, он покажется тебе жалкой деревушкой.

— Но здесь живёт, наверное, больше тысячи людей!

Мастер рассмеялся:

— Около пяти. В стенах Оссии, столицы Восточной империи, живёт больше пятисот тысяч душ.

Айрин недоверчиво посмотрела на него. Столько людей и нет на свете! Может, мастер привирает? Она отбросила эту мысль и направила взор на приближающийся с каждой минутой Дривигг.

Вскоре её первое впечатление от города изменилось. Хотя каменные стены были высокие, но кривые и в трещинах. Некоторые башни, издали такие внушительные, наполовину обрушились. В стене рядом с огромными городскими воротами не хватало нескольких зубцов. Там же у костра сидела кучка солдат, сторожа распахнутые настежь створки. Казалось, они и вовсе не смотрели на повозку. Но когда та почти вплотную приблизилась к стене, двое солдат поднялись и преградили лошадям путь.

Мастер Маберик остановил повозку.

— Приветствую храбрых караульных Дривигга! – приветливо крикнул он.

Один из солдат подошёл ближе к экипажу.

— Приветствую мастера рун. Кто эти молодые люди с тобой, Маберик?

— Я взял их в ученики.

— Правда? Вот так неожиданность! Какие новости на западе?

— В Хорнтале безобразничает одна ведьма, – ответил мастер Маберик, – но мне удалось прогнать её.

Айрин открыла рот, чтобы поправить такое грубое представление произошедшего, но Барен незаметно покачал головой, и она промолчала.

— Значит, теперь они в Хаме? Мы получили вести из Вога, Рожа и даже Фальгана. Раньше ведьмы с их бедствиями держались хотя бы вдали от городов – что, конечно, не утешает крестьян, которых на их родной земле настигает несчастье. Похоже, те, кто уже несколько лет болтает всякий вздор о возвращении повелителя ведьм, этой зимой могут оказаться правы. Но что привело вас в Дривигг?

— Ведьм видели на востоке и на юге? Плохие новости, – пробормотал мастер рун. – Значит, тем скорее мне нужно поговорить с мастером Тунгалем.