Книга Судьба бастарда, страница 131 – Евгений Панов

Мои руки, лежащие на коленях, непроизвольно сжались в кулаки.

— Погибли целыми семьями, – продолжил генерал, глядя в сторону, будто боялся встретиться со мной взглядом. – В числе жертв… герцог и вся его семья.

Удар был таким, что на мгновение я потерял способность дышать.

— Вся семья? – прошептал я, с трудом осознавая услышанное.

Генерал кивнул, нахмурив брови:

— В полученной телеграмме сказано, что выжила только младшая дочь герцога. Она чудом осталась жива. Но ранение тяжёлое. Сейчас она под наблюдением лучших врачей.

Моя голова пошла кругом. Только недавно я отправил письмо герцогу, в котором рассказывал о наших успехах. Герцог, с его мудростью и отцовской заботой, был для меня не просто покровителем – он был человеком, чьё мнение я уважал, кем гордился. А теперь его не стало.

— Император тоже уцелел, – продолжал генерал, – по счастливой случайности. Его Величество приказал срочно откомандировать вас в столицу. Вы должны быть на аудиенции во дворце через десять дней.

Я кивнул, чувствуя, как грудь сжимает беспомощный гнев и горечь утраты.

— Ясно, господин генерал. Немедленно начну подготовку к отъезду.

В землянке меня ждал Андрей, и на его лице застыло тревожное ожидание.

— Ну что? – спросил он, как только я вошел.

— Всё плохо, Андрей, – ответил я, устало опустившись на стул. – В столице взорвали императорский дворец. Его Величество жив. Герцог погиб. Вся его семья. Лиза только чудом выжила.

Он тихо выругался, и я увидел, как его пальцы сжались в кулак.

— Меня вызывают в столицу. Император хочет видеть меня лично. Ты останешься за главного. Времени мало, завтра утром выезжаю.

Андрей кивнул, явно уже обдумывая, как организовать дела.

— Алан поедет с тобой?

— Да, – сказал я, проводя рукой по лицу. – Мне понадобится его помощь. Без него в столице будет сложно.

Три дня мы ехали практически без сна. Алан, как всегда, оказался на высоте. Он мог договориться с кем угодно – от принципиального интенданта до хозяйки переполненного трактира. Именно он смог каким-то образом устроить так, что нас посадили в переполненный беженцами поезд, идущий в столицу. В дороге он старался отвлечь меня разговорами, но мысли о герцоге и Лизе постоянно возвращались. Я ловил себя на том, что прокручиваю в голове одно и то же: кто мог совершить этот теракт? Как такое стало возможным в самом сердце империи? И, главное, что теперь будет с Лизой?

— Ты молчишь уже весь день, – сказал Алан однажды, разливая чай из походного чайника. – Если думаешь, что сможешь изменить прошлое, не получится. Сосредоточься на том, что впереди.

— Легко сказать, – хмуро ответил я. – Ты не знаешь, как это – чувствовать себя обязанным человеку, которого больше нет.

Алан пожал плечами:

— Знаю больше, чем тебе кажется. Я очень многим обязан герцогу. Но твой отец не хотел бы, чтобы ты терял голову.

Его слова немного отрезвили меня, и к моменту прибытия в столицу я уже чувствовал себя более собранным.

Первым делом я отправился к Лизе. Видя её раненой, бледной, лежащей на высокой кровати с лицом, осунувшимся от боли, я ощутил, как гнев вновь закипает во мне. Она открыла глаза и слабой улыбкой поприветствовала меня.

— Ты приехал, – прошептала она.

— Конечно, Лиза, – сказал я, стараясь говорить мягко. – Я бы никогда не оставил тебя в такой момент.