Книга Невеста по случаю, страница 37 – Екатерина Каблукова

— К чему такие предосторожности? – поинтересовалась я.

— Это Лаччио, – коротко пояснил Козимо. – К тому же моя никчемная жизнь мне все-таки дорога.

Я вопросительно посмотрела на него, но он сделал вид, что сосредоточен на своем коне, который и действительно был достаточно своенравным.

Дорога тем временем уходила от побережья, начиная петлять среди холмов. Я опасалась, что к вечеру станет еще жарче, но по краям тракта росли деревья, отбрасывавшие прохладную тень.

За их пышными кронами виднелись невысокие горы. Я вдруг заметила, что в небе над вершинами висит всего лишь одно облачко, серо-белое, оно выглядело очень одиноким, и мне захотелось заплакать. Усилием воли я заставила себя успокоиться. Вот уж чего недоставало – рыдать над судьбой несчастного облачка, как будто мне своих проблем было мало.

— Вы выглядите подавленной, – заметил Лоренцио.

— Я немного устала, – призналась я под очередным насмешливым взглядом принца.

— Хотите, можем отдохнуть?

Я заметила, что Козимо закатил глаза, и покачала головой:

— Нет, лучше мы поскорее доберемся до места ночлега.

— Хорошо, – Гаудани кивнул и отъехал, чтобы переговорить с одним из офицеров своего отряда.

Оставшись вдвоем с Козимо, я с опаской покосилась на принца. Его конь, устав от жары и продолжительного пути, капризничал и то и дело пытался подловить всадника, все еще надеясь сбросить его и понестись вскачь.

Впереди показался мост. Сложенный из камня, он слегка выгибался над оврагом, на дне которого журчал небольшой ручеек. Более двух всадников по нему не могли проехать, и мы с Козимо, не дожидаясь Гаудани, первыми ступили на переправу. Копыта оглушительно зацокали по камням.

Конь принца занервничал, то и дело закладывая уши и подскакивая на месте. Козимо пытался его усмирить и слишком сильно натянул повод. Жеребец, сопротивляясь руке всадника, тут же отбил задом.

Моя лошадь в испуге попятилась, ее заднее копыто скользнуло по разрушенному краю моста, камни начали осыпаться. Кто-то из сопровождающих испуганно закричал, его тут же оборвали, но было уже поздно. Копыта коня Козимо снова мелькнули в воздухе рядом с нами, кобыла испуганно заржала и шарахнулась, я успела удержать ее на месте, и она загарцевала подо мной.

Время замедлилось. Я слышала, как осыпаются камни и падают на дно оврага. Конь принца все еще прыгал по мосту, желая избавиться от всадника и то и дело молотя копытами по воздуху. Чтобы избежать удара, моя лошадь попятилась. Я изо всех сил удерживала ее на самом краю моста, но понимала, что надолго меня не хватит. В голове пронеслась картинка, как я все-таки сдаюсь, кобыла делает шаг назад, и мы долго летим, а затем падаем на дно оврага, разбиваясь о камни.

Это придало мне сил. Изо всех сил я пнула животное пятками. Ошалевшая кобыла вытянула шею и прыгнула вперед и вбок, чуть не сорвалась с другого края, пошатнулась, но удержалась и понеслась вперед.

Бешеным галопом мы пронеслись по мосту, выскочили на дорогу. Только там лошадь остановилась, тяжело поводя взмыленными боками. Слишком потрясенная и усталая, я так и осталась сидеть на ней, не понимая, почему в ушах до сих пор слышится топот. Лишь мгновением позже я осознала, что это стучит мое сердце.

Ко мне подбежали люди, Гаудани, схватив лошадь за повод, что-то говорил, его лицо было перекошено от страха, Козимо, растолкав всех, подошел и, выхватив меня из седла, отнес в сторону.