Книга Невеста по случаю, страница 46 – Екатерина Каблукова

— Ну что вы, это честь для нас!

Он кивнул пажу, приказывая наполнить кубки фьеном. Я отказалась, заслужив молчаливое одобрение пастыря. Сам старик тоже предпочел воду, в отличие от своих собратьев.

Впрочем, те быстро заметили свою ошибку и отставили кубки, Юлиус (наконец-то я вспомнила его имя) – смущенно, Иеронимо, напротив, – с каким-то мрачным вызовом. Джерардо позволил себе едва заметно улыбнуться.

— Как вы думаете, пастырь, как долго продлятся выборы в Лаччио? – я попыталась сгладить неловкость. Джерардо задумался:

— Трудно сказать, мадонна. Общий случай в этой практике мы не можем рассматривать, поскольку Истинный Пастырь умер слишком внезапно и никто не был готов к этому.

— Удивительно, что обрушилась именно та часть дворца, – пробасил Юлиус. – Говорят, она была построена совсем недавно.

— Нет ничего удивительного, – процедил сквозь зубы Иеронимо, – вы же знаете, как сейчас строят! Архитекторы охвачены жаждой наживы, а не желанием сделать истинно верно, как и завещал нам Создатель!

Мы с Гаудани переглянулись, вспомнив настоящие причины обрушения части дворца, и промолчали.

— Кстати, Иеронимо, а что это за громкая история с лечебницей? – продолжал Юлиус, старательно накладывая себе на тарелку всего понемногу. – Из-за чего вы так сцепились с Алайстером?

— Из-за греха гордыни.

— И кто был более грешен: вы или граф? – все так же мягко спросил Джерардо. Иеронимо вспыхнул, но промолчал, старик тем временем повернулся к Гаудани:

— Значит, слухи не обманывают? В Лагомбардии действительно собираются построить лечебницу для бедных?

— Понятия не имею, – ответил тот, энергично жуя.

— Достойные слова правителя, – фыркнул Иеронимо. – Мэссэр Гаудани забывает, что он, как избранный народом правитель, просто обязан иметь свое мнение и донести его до Совета республики.

Лоренцио внимательно посмотрел на пастыря:

— Что толку обсуждать даже на Совете? Идея Алайстера, и он все равно реализует ее, ни я, ни Совет не сможем запретить ему потратить его деньги, тем более что дело угодно Создателю.

— Вопрос только, кто в итоге будет платить, – заметил пастырь Риччионе под одобрительным взглядом Иеронимо, – граф или республиканская казна.

— Думаете, Совету следует отказать графу? – я внимательно посмотрела на толстого пастыря.

— Думаю, что в государстве всегда найдутся более нужные траты, чем лечение нищих!

— А вы что думаете, пастырь? – вдруг спросила я у Джерардо, который с явным интересом скорее следил за мной, нежели прислушивался к разговору. – Вы же целитель?

Все замолчали, старик слегка задумался, подбирая слова:

— Лечебница – всегда дело, угодное нашему Создателю, как целитель, я должен лишь приветствовать идею графа Алайстера и уповать, чтобы ему хватило сил закончить начатое.

— Но он настаивает, чтобы лечебница была в городе! – возмутился пастырь Лагомбардии. – Туда потянутся крестьяне, бродяги! Подумайте, какие болезни могут принести с собой бедняки?!

— Действительно, мэссэр Гаудани, лечебница станет рассадником эпидемий! – пастырь из Риччионе поддержал собрата по вере. – Для меня будет печально, если принц Козимо последует примеру своего кузена.

— Болезни одинаковы для всех, братья мои, – сурово возразил Джерардо. Он с явным осуждением смотрел на них: – И вы не хуже меня знаете, что строительство лечебницы и обеспечение должного ухода за больными, напротив, позволит избежать эпидемий!