Книга Принцесса по приказу, страница 82 – Екатерина Каблукова

При виде меня Джемма вскрикнула. Пузырек выскользнул из рук и разбился.

— Джемма? – как бы ни было противно и страшно, пришлось изобразить удивление. – Что ты здесь делаешь?

— Я… – девушка замялась, – я… я не могла уснуть и пошла взять сонное зелье…

Я с сожалением взглянула на жидкость, стекавшую по ступеням. Жаль, но теперь вряд ли можно распознать состав зелья.

Джемма кусала губы и беспомощно посмотрела на меня, ожидая, что ее уличат во лжи. Мне стоило большого труда сохранить спокойное выражение лица.

— Неужели? – только и спросила я.

Что-то подсказывало мне, что это отнюдь не обычное снотворное, и что, приняв его, можно уже и не проснуться.

— Да… то есть, нет! Я лучше пойду, – девушка подхватила юбки, намереваясь убежать, я успела схватить ее за руку:

— Джемма, что с тобой? Тебе кто-то угрожает?

Она затравленно посмотрела на меня, в ее глазах блестели слезы.

— Не спрашивайте меня! – взмолилась девушка. – Не спрашивайте ни о чем!!! Ах, зачем вы только вернулись!

Пользуясь моей растерянностью, она выскользнула и со всех ног побежала наверх.

Я проводила ее задумчивым взглядом, но догонять не стала. Слова Джеммы говорили о том, что она знала что-то, что не знали другие. Карисса вернулась. Значит… Я замерла, осененная догадкой: значит, принцесса действительно сбежала. И, судя по неосторожным словам, Джемма об этом знала.

«Малышка Джемма так отзывчива!» – В памяти сразу же всплыла фраза, сказанная днем Бьянкой. Я прикусила губу, как делала в минуты очень усердных вычислений. Пока что вопросов было больше, чем ответов. Самое главное, мне предстояло понять, насколько в этом замешаны Козимо и сам Рой. А также кому из них стоило доверять.

Утром я проснулась очень рано и долго смотрела на балдахин, размышляя, стоит ли терпеть этот пылесборник или приказать его снять, но в результате решила, что лучше оставить. Кулон действовал и ночью, во сне давая мне необходимую информацию о Риччионе и Лагомбардии.

Так что, проснувшись, я знала, что Карисса была младшей дочерью в семье. Козимо – старшим и единственным сыном, наследником, рождение которого сильно пошатнуло надежды Джованио Риччионе. Еще две сестры-принцессы давно были замужем.

Делрой Алайстер, единственный ребенок д’ореза Лагомбардии графа Алайстера, в свое время, следуя давней традиции, воспитывался в Риччионе и был закадычным приятелем Козимо. Во всяком случае, они вместе придумывали различные шутки и вместе получали за них наказание. Рой пробыл в Риччионе достаточно долго, пока не поссорился с отцом, после чего уехал в Лаччио. Там он провел несколько лет в нищете, пытаясь стать художником.

После смерти отца Рой незамедлительно вернулся в Лагомбардию, но, поскольку законы республики строго-настрого запрещали сыну наследовать должность правителя, д’орезом был избран семидесятидвухлетний старик, который, подстрекаемый пастырями из Лаччио, первое, что сделал, – начал войну против соседей.

Отец Козимо и Кариссы с удовольствием принял вызов, надеясь таким образом за счет контрибуций поправить дела в дырявой казне. К тому времени жена правителя Риччионе умерла от лихорадки, и соседей уже не сдерживало никакое родство.

Война велась с переменным успехом и напоминала, скорее, партизанские стычки: то одни, то другие вторгались на приграничные территории противника, грабили дома и уводили скот. В результате за несколько лет оба берега реки опустели.