Книга Хозяин леса, страница 66 – Тимофей Иванов

Потому мужчина внимательно прислушался к рассказу Хэгана Тэцэра, давнего друга детства, родича, партнёра по тренировкам и одного из немногих дворян, чей род пока что ещё сохранял верность. С его слов выходило, что в северной марке ему довелось свести знакомство со странным юношей, который не только вероятно был родственником им обоим, но и умудрился добраться до девятой ступени Лестницы в Небо не разменяв и двадцати лет. Это было довольно фантастично, как и рассказ о его биографии. Некто Ромул вырос дикарём в Смертолесье, самом большом заповедном магическом лесу на континенте и являлся частью некоего Братства Охотников, ордена, что обитает там среди магических зверей с незапамятных пор и похоже не слишком-то отличается от своих четвероногих соседей, с которыми водит дружбу. Вообще считалось, что небесные или демонические звери, уж кто как называет, не поддаются приручению и всегда исключительно враждебны людям. Однако небесного волка, который возил на своей спине невесту Ромула видели слишком многие, чтобы отрицать факты. К слову прежде считалось что и жить в магических лесах постоянно невозможно, даже сильный отряд, состоящий из одних магов десятых ступеней, там будет измотан и уничтожен. Однако проверка, которая была устроена, показала, что судя по всему для некоторых невозможное вполне возможно. Ну или Братство так искусно притворяется, что поймать их на обмане не удалось ни людям короля, ни представителям других политических группировок.

Хотя последние конечно заметно отличались по качеству своих навыков от первых. Всё таки сейчас все были слишком напряжены и следили за каждым словом и жестом политических оппонентов, чтобы отправлять на север лучших своих людей, в отличии от короля, который воспринял ситуацию и перспективы серьёзно. Особенно когда с севера стали регулярно идти поставки магических растений, помогающих продлить долголетие, добыть которые ранее считалось невероятной удачей, на чём кстати делал хорошие деньги род Тэцэра. В иной ситуации подобное так же заинтересовало бы и других дворян, но однако сейчас приоритеты для них всё таки были расставлены иначе. Впрочем Зэдал не сомневался, что если ничего не получится и всё продолжит идти так, как идёт, то победитель в битве за власть наверняка попытается наложить лапу на поставки, заодно поставив Братство под контроль. Хотя и не очень понятно, как вообще давить на тех, кто может просто уйти в магический лес, где их вряд ли получится найти.

Впрочем Зэдал всё же надеялся на успех, потому и прибыл на север. Хотя и это было довольно трудно сделать, всё же подразумевалось, что политические противники не должны ни о чём знать раньше срока. А потому официально он инкогнито путешествовал с малой свитой по монастырям и святым местам, всё же надеясь как-то отыскать у монахов способ шагнуть на девятую ступень. Но это был лишь первый слой легенды, который наверняка вскрыли, едва он выехал из столицы. Фактической же целью было прибыть к монастырю Небесного Водопада, быть заменённым двойником и отправится с Ромулом, который станет его наставником, ещё одним в череде многих.

В пути Зэдал вообще довольно много думал о своём будущем учителе, ну или о том, кто приведёт его к тому, кто учил его самого. О братстве и его делах внутри магического леса было уж очень мало информации, а сам Ромул однозначного ответа не давал. Хэган же Тэцэра описывал его, как смелого, сильного и находчивого воина, который не имеет ни малейшего представления о этикете, но зато имеет непомерное свободолюбие. Для наследного принца вообще стало новостью, что члены Братства принципиально ни перед кем не сгибают спин, что на первый взгляд можно было бы принять за невероятную гордыню. Однако Хэган утверждал, что как раз никакой гордыни ни в Ромуле ни в его коллегах не видел, наоборот, они вполне вежливо и обходительно общались с простыми воинами, слугами и даже с крестьянами. С их объяснений выходило, что они по умолчанию считают всех людей равными от самого безродного бродяги до самого короля. Звучало это откровенно бредово, Зэдал считал очевидным, что люди не равны, есть среди них сильные и слабые, умные и глупые, честные и лживые. Однако обдумав ситуацию, наследный принц пришёл к выводу, что вероятно культуру и взгляды на жизнь братьев-охотников сформировало само Смертолесье, где есть либо люди, либо магические звери и определяющим всё в их глазах фактором является просто видовая принадлежность.