Книга Тень на стене, страница 57 – Тимофей Иванов

Сделав ещё два осторожных шага, я застыл, наконец точно разобрав кому принадлежит настороживший меня запашок. Где-то здесь притаился ползучий плёточник. Неприятная тварь, любящая засадную тактику. Сидит на потолках пещер обычно метрах в четырёх-пяти над землёй, стреляет языком как хамелеон, правда тот заканчивается чем-то вроде костяного гарпуна, а не «присоской». Сама же зверушка определённо эволюционировала не из каких-нибудь рептилойдов, её предками видимо были насекомые. Шесть лап и внешний хитиновый скелет тому яркое подтверждение. Правда у скорпиона оружие выросло сзади, а у этих тварей спереди. В ближнем бою они не слишком опасны, если не сказать неуклюди, но до него ещё надо дожить, удар языком у них чудовищно быстрый и точный. Только вот со зрением проблемы, больше они сосредоточены на слухе с обонянием и вероятно том же чувстве, с помощью которого в тоннелях ориентируюсь я. Однако зная чужую слабость, её можно обмануть и использовать. Моя рука достала свиток и извлекла из него кусок свежей рыбы, пойманной мной недавно на мелководье огромного подземного озера. Ну что же, вполне себе съедобной добыче пора стать наживкой, нужно лишь точно разглядеть, где именно засел плёточник, чтобы не наложать.

Продвинувшись по пещере ещё шагов на десять, идя прямо у каменной стены, я наконец определился с местоположением твари. Сталактиты конечно бывают очень причудливых форм, но обычно я вполне могу ощутить отголоски их неровностей своим продвинутым осязанием. Однако тут ничего такого не чувствовалось, произрастающая с потолка сосулька должна была быть отнюдь не в стиле барокко. Прикинув расстояние, я сделал ещё пару шагов, вновь остановившись. Тут главное всё правильно рассчитать. Не оказаться слишком близко, чтобы в тебе не сделали лишнего отверстия, не предусмотренного конструкцией. Не начать с слишком большого расстояния, иначе всё пойдёт по плохому сценарию, а мне это ненужно. Тут же всё было вроде бы в самый раз, так что я кинул на камни кусок рыбы и с задержкой в метра полтора бросился за ним, держа кусаригаму наготове.

Плёточник чувствовал моё присутствие не хуже, чем я его, но с мозгами у этих тварей плохо, их слишком ведут инстинкты. Насекомые всё таки. Учуяв рыбу, услышав её полёт и удар по камням, а так же уловив мелкими глазками движение, тварь выстрелила языком и прошила добычу насквозь, тут же начав втягивать своё главное оружие в уродливую пасть с мощными мандибулами, но я уже был рядом и взмахнул клинком. Лезвие почти отделило гарпун, сверху раздалось болезненное шипение. Не идеальный удар, но приемлемо. Теперь главное не упустить этого любителя засад. Для достаточно быстрого и мощного прыжка вверх я был слабоват, на пяток метров-то вполне прыгну, однако зависну в высшей точке прямо рядом с плёточником и буду уязвим из-за потери скорости. Но есть другой способ. Я ринулся к стене пещеры, забежав по ней наверх, а потом оттолкнулся от камня что было сил аки какой-нибудь принц Персии. Монстр уже втянул язык, но по понятным причинам не мог встретить меня почти отрубленным гарпуном на подходе, когтями на лапах же достать не успевал. А вот я вогнал лезвие кусаригамы в одну из конечностей и отпустил рукоять, лишь пропуская цепь между пальцами, пока не приземлился у дальней стенки. После чего дёрнул кусари что было сил.