Книга Звезда Мафусаила, страница 80 – Валерий Евтушенко

Поэтому на аудиенцию к Императору все, в том числе и Арбенин, прибыли без особого душевного трепета, тем более, что назначена она была в его рабочем кабинете, а не в тронном зале, что предполагало ее неофициальный, почти дружеский характер.

Когда главный церемонимейстер двора предложил им пройти в императорский кабинет, там находился лишь один канцлер, одетый почему-то не в обычный гражданский костюм, а примерно так, как одевались люди его ранга в средние века: в парике, камзоле, узких брюках-кюлотах, высоких сапогах, при шпаге. С его аристократической внешностью выглядел он весьма внушительно, будто сошел с портрета кого-то из знаменитых «птенцов гнезда Петрова». Канцлер с довольным видом расхаживал по кабинету, заложив руки за спину.

Едва приглашенные на аудиенцию успели обменяться с ним приветствиями, как неприметная дверь в противоположной от входа стене открылась и в нее вошли Император и его брат. Сейчас, после того, как Любомиру была сделана небольшая пластическая операция лица, различить их стало невозможно За ними, пригнувшись в дверях, прошел и Копылов, присоединившийся к своим товарищам.

Тепло поприветствовав присутствующих, Яромир и Любомир остановились в центре кабинета, рядом с канцлером, у которого, словно у фокусника, в руках вдруг появилась папка в тисненном кожаном переплете с золотой монограммой.

— Друзья мои, — обратился Император к присутствующим, — подобно тому, как злые дела не должны оставаться без справедливого наказания, так и добрые поступки людей не должны оставаться без заслуженной награды. В свое время шестеро из вас были осуждены без вины и сосланы в самую страшную тюрьму Империи. Пусть это было продиктовано державными интересами и на самом деле ваше пребывание там предполагалось недолгим и безопасным, но вы об этом не знали. Для вас это осуждение носило вполне реальный характер. Тем не менее, вы не запятнали чести дворянина и офицера, сумели, оказавшись в тех очень сложных условиях, сохранить душевное благородство и преданность Империи, для которой стали изгоями. Ваши ум, смелость, мужество и отвага защитили терранитовые рудники Империи и, в конечном итоге, позволили обезвредить опасного государственного преступника — князя Злобина. О том, что вы спасли от неминуемой смерти своего Императора-это особый разговор. Итак, всем вам шестерым, бывшим членам экипажа крейсера «Стремительный», за выдающиеся заслуги Высшим Имперским Советом пожаловано графское достоинство. Какие конкретно территории будут переданы в ваше управление решим позднее.

Все шестеро новопожалованных графов переглянулись между собой, не поверив своим ушам. Никто из них и помыслить себе не мог, что когда-нибудь станет графом Империи, то есть получит титул, равный княжескому и таким образом окажется в числе лиц, особо приближенных к Императору.

Яромир понял их смущение и, улыбнувшись, продолжил:

— Но это еще не все. Это решение Высшего Императорского Совета за преданность Империи и заслуги перед ней, но должна быть еще и награда лично от Императора за благородство и доблесть! Позвольте на несколько минут одолжить вашу шпагу, канцлер.

С легким шипением шпага вылетел из золотых ножен, украшенных драгоценными камнями, и Лобанов протянул ее эфесом вперед Яромиру.