Книга Девочка в чёрном, страница 56 – Си Джей Лоути

— Можешь зайти в клетку и проверить.

— Воздержусь, пожалуй. Можем засунуть туда Карли.

— Можно было бы, но удав её выплюнет обратно.

Мальчики громко рассмеялись, но быстро успокоились, увидев Карли. Она шла в их сторону. А в истории с призраком Арчи решил придерживаться той же позиции, что и Райан: «поверю, когда увижу». Но мальчик надеялся, что ему никогда не придётся пересекаться с призраком. Его сердце бы не выдержало.

На обратном пути в школу Салли и Изабель не очень повезло с местами. Они опоздали встать в очередь на автобус, так что в итоге оказались где-то посередине. К счастью, мистер Гибб сидел рядом, так что никто из компании Карли не задирал их.

Когда они вернулись в школу, мальчики первыми вышли из автобуса. Райан уже ринулся вперёд, по тротуару, когда заметил, что его друг стоит на месте.

— Ты чего? – спросил Райан. – Погнали!

— Дальше без меня, мне надо ещё кое-куда заскочить, – ответил Арчи.

— Ну мы можем сходить вместе.

Арчи уже хотел соврать, точнее хотя бы попытаться, когда на помощь пришла Изабель.

— Мы пойдём ко мне делать уроки. – Она подошла к Арчи.

Райан ткнул в Арчи пальцем.

— С ним? – Он состроил забавную рожицу. – Не думаю, что он сможет помочь с домашними заданиями. Или я чего-то не понимаю.

Он одарил Арчи с Изабель лукавым взглядом.

— Всё в порядке, я понял. – Райан подмигнул и начал пятиться назад. – Не буду мешать тебе с «домашним заданием».

— Всё не так, – сказал Арчи.

Но Райан уже сделал для себя выводы и ушёл. Он то и дело оглядывался с ухмылкой на лице, с важным видом шагая по улице, что ещё сильнее ухудшало ситуацию.

— Прости за его поведение, – сказал Арчи, его щёки горели. – Он ставит меня в неловкое положение.

— Всё в порядке, я понимаю. – Изабель улыбнулась.

Сзади подошла Салли и, похлопав каждого по плечу, попрощалась.

— Увидимся завтра. – Девочка направилась к машине на другой стороне дороги. Арчи и Изабель тоже попрощались с ней.

В их сторону шла Карли со своей свитой.

— Пойдём, – сказала Изабель, схватив Арчи за руку и потянув за собой. – Давай. Ты из штанов выпрыгивал, как хотел попасть в магазин.

— Это ещё мягко сказано. Нам надо успеть до закрытия, иначе я уже не смогу закупиться до внеклассного урока.

— Он работает до половины шестого. Я вчера проверила. Так что у нас ещё куча времени, расслабься.

По возвращении домой миссис Уиггинс спросила, понравилась ли Арчи поездка. После утвердительного ответа мальчик поднялся наверх и взял отложенные деньги.

При выходе из дома Арчи настиг ожидаемый вопрос от мамы:

— Ты куда?

— Мы… идём в парк с Райаном, – солгал он.

— Но ты только что пришёл!

— Знаю, а теперь снова ухожу. Буду где-то через час!

Арчи выбежал из дома раньше, чем миссис Уиггинс смогла задать новый вопрос.

Спустя несколько минут они с Изабель уже ехали на велосипедах по большому холму к окраине города. Девочка задала бешеный темп. Арчи с трудом поспевал за ней, хотя крутил педали сильнее некуда.

— Притормози! – крикнул он. – Это же не гонка!

Но Изабель не слышала его. Оказавшись у подножия холма, она посмотрела по сторонам на перекрёстке и поехала дальше. Поток машин заставил Арчи притормозить и немного подождать. А Изабель уже оказалась далеко впереди, и лишь на светофоре Арчи смог её догнать.