Книга Заповедная тропа, страница 54 – Ольга Богатикова

— Огненный бук? – удивился мужчина. – Что, по-настоящему огненный?

— По-настоящему, – кивнула я. – Вообще волшебными растениями в заповеднике ведает Глеб Дубравин, однако за буками мы наблюдаем вместе. Вернее, он наблюдает, а я, как маг огня, время от времени ему помогаю. Сейчас Глеб Иванович занят своими дубками, поэтому за этими деревьями я слежу одна. Хочешь на них посмотреть?

— Конечно, – воодушевился Царев. – Они что же, горят как костры?

— Что ты, – засмеялась я, – их пламя пылает не снаружи, а внутри. У них всегда горячая кора, а если ее вскрыть, можно увидеть красные искры.

— Интересно, – задумчиво протянул Иван. – А если дерево окажется повреждено? Например, ветер оторвет от него ветку или оно переломится пополам. Огонь сможет выбраться наружу?

— Нет, – покачала я головой. – Он сразу же погаснет. Пламя горит только в том случае, если бук живой и здоровый. Природа, Ваня, очень мудрая особа. Представляешь, каким опасным стало бы это растение, если бы огонь мог покинуть его нутро? Между тем в качестве топлива наш бук гораздо лучше угля. Тепла от него больше, а расхода – меньше. Из-за этих качеств его в свое время едва не извели – двух-трех таких деревьев хватит, чтобы топить печь целую зиму.

Иван удивленно качнул головой и вдруг замер.

— Василиса, – настороженно произнес мужчина, – эти твои буки могут распространять запах гари?

— Нет, – удивилась я. – А что?

— Я чувствую запах костра. По-моему, неподалеку что-то горит.

Я повела носом и с удивлением осознала, что он прав – где-то действительно полыхал огонь. Если прислушаться, можно было услышать характерный треск.

Я сорвалась с места и галопом припустила в ту сторону, откуда тянуло дымом. Иван бросился следом. Спустя несколько минут мы выскочили на небольшую полянку, укутанную едким смогом.

— Пожар! – крикнул Царев. – Василиса, лес горит!

Я это видела и сама. Пламенем были объяты по меньшей мере два куста и десять деревьев – три огненных бука и семь обычных белоствольных берез.

От дыма у меня заслезились глаза, позади закашлял Иван.

Я сбросила на землю рюкзак и, раскинув руки в стороны, создала большую магическую воронку. Огонь, охвативший несчастные растения, тут же отделился от пылающих стволов и широким гудящим столбом полетел ко мне.

— Василиса!..

Едва пламя затянуло в волшебный водоворот, я с громким хлопком соединила ладони. Воронка исчезла вместе с огнем, и наступила тишина.

Иван, закрывая рукавом нижнюю часть лица, кинулся к почерневшим деревьям. В правой руке он держал полотенце, которое, видимо, прихватил для пикника. Им он принялся сбивать со стволов последние искры.

Я побежала за ним – следовало убедиться, что поблизости больше ничего не горит. На осмотр ушло около десяти минут. В итоге выяснилось следующее: дальше поляны пламя распространиться не успело, оба горевших куста и три молодые березки были безвозвратно мертвы, остальные же деревья почти не пострадали. Судя по всему, мы с Царевым прибежали не просто вовремя, а фактически к самому началу пожара.

Это было очень странно. Во-первых, откуда здесь мог взяться огонь? А во-вторых, почему крепкие здоровые деревья вспыхнули как свечки? С буками все понятно, они так горят всегда, а березы?..

— Василиса, смотри, кого я нашел!

Царев подошел ко мне вплотную и протянул раскрытую ладонь. Мои брови полезли на лоб: на его руке сидели две огненные саламандры.