Книга Проклятый район, страница 16 – Александр Матюхин

Катька охнула.

— Быстро он. Приходил в образе сотрудника интернет-компании?

— Ага.

— Ко всем так приходит. Как будто обычный человек, неприметный. Бейсболочку натянет, и никто на него внимание не обратит. На какое число назначил приходить?

— Ни на какое. Я не собираюсь приходить. – Мы направились внутрь двора. – Один раз дашь слабину, прогнешься, и больше никогда не выкарабкаешься. Закон джунглей. Ко мне как-то в школе подошли старшаки, хотели заставить меня деньги им платить, типа за защиту. Окружили вчетвером, здоровенные лбы, и давай меня обрабатывать. Мол, так заведено, это по законам, не сопротивляйся. Сначала ты платишь, потом тебе. Ну я мелкий, двенадцать лет. Куда мне против них?

— Заплатил?

— Пошел в туалет, якобы захотел. Снял носок, затолкал внутрь кусок хозяйственного мыла с умывальника, вышел и бросился в драку. Классное оружие, кстати. Когда на размахе бьешь, ударная сила будь здоров. Одному нос сломал в легкую. Отец потом разбирался.

У Катьки глаза округлились.

— И что они с тобой сделали?

— Ну что, избили. На баклажан стал похож. Меня в лазарет увезли, под капельницы. Зато, когда вернулся, никто ко мне больше не лез. Это я к чему, Кать. Ваш Страшник как старшаки. Вы к нему ходите платить за защиту. Но защищает он вас от себя же самого. Это неправильно, и прогибаться я не собираюсь. Буду искать выход.

Катька посмотрела на меня восхищенно, я умею такие взгляды ловить. Щеки у нее покраснели.

— Мороженое ешь, – наставительно сказал я. – Растает, девяносто рублей на ветер.

Она ела, пока мы шли к дому. Катька остановилась у соседнего подъезда.

— Ты забавный, – сказала она. – Хотела тебя предупредить, но забыла о чем. Видишь, это зараза так работает. Скоро умру совсем.

— Не говори так.

— Ты всех спасешь?

Никогда не был супергероем и спасителем. Но почему-то ответил:

— Ага. И тебя в первую очередь.

Она улыбнулась, неловко поцеловала меня в щеку и исчезла за дверью подъезда.

После обеда с работы приехал отец, заглянул в мою комнату и сказал:

— Кое-что интересное нарыл. Пойдем.

Я в это время собирал книжную полку, которую планировал повесить над матрасом. Не то чтобы у меня было много книг, просто всегда хотелось иметь полку. Для солидности.

Еще монотонная работа сильно помогала упорядочить мысли. Матффея и УзникаПодземелий не было в сети с утра, а мне нужно было хорошенько подумать над всем произошедшим.

Ночная гостья и фокус с исчезающими ожогами Катьки не убедили меня стопроцентно, но я точно решил, что распутаю всю эту головоломку в ближайшее время. В первую очередь хотел найти упомянутую землянку, потом разобраться, кто такой Страшник, ну и одолеть его, само собой. Если он существует.

Беглый поиск в интернете не дал никаких зацепок. Слово «Страшник» было популярным каламбуром, когда хотели соединить слова «страж» и «страх». По сети гуляло несколько крипипаст про некое существо, которое при помощи страхов охраняет проход в другой мир. Страшника изображали как потустороннее существо с гнилой кожей, светящимися глазами и в доспехах. Никакого сходства с мертвыми детьми или мужичком в бейсболке. В общем, надо было пораскинуть мозгами.

Я прошел за отцом на кухню. На обеденном столе лежала открытая папка с распечатками внутри. Я сразу догадался, что там.