Книга Тайна старого каштана, страница 31 – Анна Никольская, Наталья Александровская

— Моя драгоценная, я пришёл… ну, отдать долг! – заявил Михаэль и стал судорожно выворачивать карманы: колода карт, пачка купюр, крошки от булочки с изюмом. – Давненько мы с тобой не виделись. А может, сыграем ещё партейку?

— Хм… Знает мою слабость! – хохотнула Матильда.

— Бабушка?! – из-за каштана вышла Эля. – Я требую объяснений!

— Эльчонок! Дорогая! – Матильда протянула внучке руки. – Подойди, прошу тебя!

Но Эля не решалась. Вернее, она побаивалась. А вдруг это всё мираж? Весь этот непонятный зелёный свет, ствол каштана рябью, сквозь который видна Матильда… Вдруг всё понарошку?!

Но свечение никуда не пропадало.

Теперь бабушка и внучка стояли, держась за руки, на границе двух миров.

— У тебя всё получилось, – улыбнулась Матильда.

Эля молчала.

— Ой, а ты пыль с моего гроба стираешь? – спохватилась бабушка.

Эля смотрела сквозь неё – туда, где за спиной Матильды открывался совсем другой мир. Мир таинственных унокулусов.

Кроны зелёных деревьев, странные цветы, огромные яркие птицы и одноглазые улыбчивые существа, напоминающие людей.

Они пели, эти существа, какую-то красивую, мелодичную песню на непонятном языке. Их приятные голоса доносились сюда, словно из старого патефона. Эля слушала их и больше всего на свете хотела, чтобы эта песня никогда не заканчивалась.

— Так, ладно, отойдите все! – Михаэль отодвинул Элю в сторону. – В портал должен пройти я!

— Погоди, дружище, – остановила его Матильда. Голос её был громким и не терпящим возражений. – Я давно сделала свой выбор. И он тебе прекрасно известен. Признайся, ведь карточный долг всего лишь предлог?

— Диди?.. – вопросом на вопрос ответил Михаэль.

Матильда кивнула.

Старик сник.

Немного подумав, он поплёлся прочь от каштана, пиная по дороге камень и больше не проронив ни слова.

Земля под ногами дрогнула. Каштан издал глубинный рык, и с него осыпались почти все оставшиеся листья. Они упали прямо к Элиным ногам. Свечение исчезало.

— Я буду скучать! – Матильда выпустила внучкину ладонь и сделала шаг назад, позволяя воздуху сгуститься.

По щеке девочки скатилась слеза. Неужели она больше никогда не увидит Матильду?

— Бабушка! – крикнула Эля и в последнюю секунду перед закрытием портала юркнула в него, совсем позабыв о Клоде.

Эля шла по зелёной траве под руку с ба. Кеды с ошмётками грязи оставляли за собой следы, которые тут же исчезали, а трава под ними становилась ещё зеленее, гуще.

— Дай я ещё раз тебя обниму! – Матильда сжала внучку в объятиях.

— Ты. Меня. Задушишь!

— И не подумаю! У нас совсем другие планы, раз уж ты оказалась здесь.

— Ба, почему ты меня бросила? Исчезла вот так, не предупредив…

Эля больше не хотела идти по траве, слушать птиц и любоваться цветами. Девочка села на полупрозрачную лавку под розовым кустом и внимательно посмотрела на бабушку единственным глазом.

— Я жду объяснений!

— Эльчонок, я бы тебя никогда не оставила без веской на то причины. Ты только приехала, и у нас было столько прикольных дел! Но потом я получила письмо…

— Какое?

— От Диди. Он совсем слаб. У него не так много времени осталось… Он ждал меня, чтобы попрощаться. К тому же всё так удачно совпало – полнолуние, каштан ещё не облетел… Я же не унокулус – мне нужно было соблюсти все формальности, чтобы сюда попасть. Да и карты мне выпали что надо: путешествие и долгожданная встреча с бубновым валетом. У меня могло ничего не выйти. Поэтому я не стала раньше времени тебе говорить. Но в итоге всё так неожиданно получилось, и… – Глаза Матильды сияли, как бриллианты, которые красовались на её пальце. – Это подарок.