Книга Магазин волшебных питомцев 6, страница 55 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Давайте кое-что проясним, — я сел на край стола, чтобы смотреть на него сверху. — Прямо сейчас мотылёк летает. Он красивый, живой и абсолютно нерабочий. Роскошная витрина с табличкой «Закрыто».

Демидов дёрнул щекой, но промолчал.

— Хотите, чтобы он вернулся в строй — придётся обращаться ко мне снова. Если я не завершу курс как положено, случится рецидив. Через неделю, через месяц — но неизбежно. И уже необратимо. Кому тогда ваш заказчик выставит счёт, как думаете?

Блик, словно почуяв напряжение, перестал кружить и тихо сел на край инкубатора, сложив зеркальные крылья.

— Найду другого, — процедил Демидов сквозь стиснутые зубы. — Вас таких…

Я улыбнулся. Той самой улыбкой, которую в прошлой жизни приберегал для допросных, на случай, если фигурант начнёт юлить.

— Вряд ли, — сказал я. — Видите ли, я действительно очень хорошо понимаю, как работать с каналами. Врождённый талант. Практически искусство. А настоящий художник всегда оставляет подпись на своём холсте.

Указал на мотылька.

— Восстанавливая узловую развязку, я вплёл в структуру каналов сигнатуру собственного плетения. Уникальный энергетический рисунок. Он встроен в саму архитектуру обходных путей, по которым теперь течёт мана. Маленький, элегантный и совершенно неустранимый.

Демидов перевёл взгляд на Блика. Мотылёк безмятежно шевелил усиками.

— Вы блефуете… — попытался напыжиться врач. — Сочиняете на ходу!

— Проверьте, — я пожал плечами с безразличным видом. — Кто ваш клиент? Зачем ему копировальный мотылёк? Коллекционирует редкие рунные узоры? Впрочем, это ваше дело. Важно другое: при каждом копировании мой автограф будет проявляться на готовом оттиске. Как водяной знак. Тонкий, почти незаметный, но для опытного глаза или сканера — как неоновая вывеска.

Демидов побледнел. По его виску покатилась крупная капля пота, а по окну за его спиной змеились струи дождевой воды.

— Убрать его может только автор. Потому что только я знаю, как именно он вплетён. Попытка вырезать чужими руками обрушит всю развязку, и вы вернётесь к тому, с чего начинали. К мёртвым узлам.

Лицо ветеринара из мертвенно-бледного начало стремительно багроветь. Он стиснул кулаки.

Лис, почувствовав агрессию в мою сторону, мгновенно подскочил. Фенек оскалил мелкие, но острые зубки и тявкнул, всем своим видом показывая, что за хозяина порвёт эти дорогие брюки в клочья. На лбу полыхнула тёмная спираль — пока просто предупреждение.

— Сюр-р-рприз! — радостно гаркнул Архимед, доедая виноград. — Фир-р-рменный стиль! Знак качества! Остер-р-регайтесь подделок!

Я спокойно наблюдал за ветеринаром. Демидов может врать Портнихе сколько угодно. Может кормить её завтраками и обещать, что мотылёк вот-вот поправится. Но первая же партия бракованных документов, вышедшая из-под крыльев Блика с моим «водяным знаком», станет для него приговором. И самое прекрасное — глава синдиката узнает, что Демидов облажался не от него, а от своего собственного зверя.

Внезапно за окном ярко полыхнуло, и над районом громыхнул тяжёлый, раскатистый удар грома. От этого звука будто дрогнули сами стены убогой квартиры. Маруся заухала.

Ветеринар осознал своё положение и сник. Дышал он часто и неглубоко, в глазах плыл нехороший туман — так выглядит человек на пороге панической атаки или сердечного приступа.