Книга Магазин волшебных питомцев 5, страница 108 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Тихую партию тут сыграть при всём желании невозможно. Появление на вечере — это объявление в рупор: «Я здесь, я опасен, и ваша дочь со мной». Беломор всё увидит. Ляхов всё узнает. Последствия прилетят быстрее, чем пикирующий грифон.

Но мне нужен этот вечер. Нужна репутация, нужны связи в верхних кругах, нужны клиенты, которые платят шестизначные суммы и рекомендуют друзьям. Магазин выживает, но пока ещё дышит через соломинку. Один вечер среди олигархов стоит полугода рекламы.

Значит, играем громко. И готовимся к тому, что после фанфар прилетит ответка.

— Дэн?

Я моргнул. Стася смотрела на меня с лёгким беспокойством.

— Ты о чём задумался?

— О запонках, — соврал я с невозмутимой мордой.

— Кстати, — Стася подвинулась ближе и понизила голос. — А что это вообще за зверь? Там, в подсобке. Я такого в жизни не видела и в каталогах тоже. Откуда он у тебя?

Я почесал подбородок.

— Скажем так… длинная история. Мне попался очень перспективный экземпляр, а после небольших вложений он и вовсе засиял. Подробности — коммерческая тайна.

— Коммер-р-рческая! — подтвердил Архимед, остановившись посреди столешницы и приняв позу часового. — Секрет фир-р-рмы! Подписка о нер-р-разглашении! Штр-р-раф — три ореха!

Стася прищурилась, явно не удовлетворённая ответом.

— Дэн, я серьёзно. Это ведь явная мутация. Такие крылья и хвост, такой окрас — это результат искусственных изменений, верно?

Умная девочка.

— Больше ничего, к сожалению, рассказать пока не могу, — я развёл руками.

Поразительная изворотливость! Ваш навык «уклончивые ответы» достиг уровня детсадовской песочницы!

«Кстати, подобрала название зверю?» — мысленно уточнил я.

Интерфейс мигнул и потух. Наступила полная цифровая тишина. Ни всплывающего окна, ни ехидного комментария, ни даже многоточия.

Стася бросила взгляд на часы «Рунофона» и охнула.

— Ой. Ой-ой-ой. Я же на пару опаздываю! Препод меня убьёт, четвертует и законсервирует в формальдегиде!

Она вскочила с табурета так резко, что он покачнулся и чуть не опрокинулся. Схватила свою бездонную сумку и принялась запихивать туда медный стабилизатор — он влез с третьей попытки и с жалобным лязгом.

— Тоша! — Стася присела на корточки возле спящего варана и потрепала его по бугристому загривку. — Тоша, подъём. Пора валить!

Варан открыл один сапфировый глаз. Потом второй. Раздвоенный язык лениво мазнул по воздуху. Тоша зевнул, продемонстрировав все свои впечатляющие зубы, и нехотя поднялся на лапы. Гребень на спине полыхнул голубым. Ящер двинулся к выходу с достоинством престарелого профессора, которого оторвали от послеобеденного сна ради лекции.

Коша, Лис и Зефир синхронно посторонились, освобождая проход. Зефир как раз начал охоту на хвост мантикора.

— Спасибо за всё, Дэн, — Стася перекинула сумку через плечо и на секунду задержалась в дверях. Румянец ещё не сошёл. — Я… буду ждать юбилей.

Архимед перелетел с прилавка мне на плечо и гаркнул вслед:

— До свиданья! Пр-р-риходите ещё! Магазин скучает! Птичка скучает! Хозяин скучает, но стесняется!

Стася рассмеялась, махнула рукой и вышла. Тоша процокал по крыльцу. Колокольчик над дверью тренькнул и затих.

Я стоял посреди торгового зала, слушая тишину. Коша запрыгнул на прилавок и уставился на меня с выражением «ну и что это было?». Лис стряхнул с уха щенячью слюну и почесался задней лапой. Зефир улёгся на место, где только что спал варан, и блаженно зажмурился.