Книга Второй шанс для Лекаря. Том 1, страница 83 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Я нахмурился. Не сразу понял, к чему он клонит.

— Стало быть, проверяли вы меня? — догадался я.

— Проверял, голубчик, проверял, не серчайте на старика, — Скопин подлил себе водки, но пить не стал, повертел чарку в сухих пальцах. — Видите ли, какое дело: нет никакого купца с сынком, выдумал я их для разговору. Да и знайте, что детей купеческих вовсе по закону в рекруты забирать нельзя. Мало кто из вашей братии об этом знает.

Ловко он меня подловил. Вот и сразу смекнул процентщик, что в законах я разбираюсь плохо. А значит, закрыть этот пробел тоже придётся в ближайшее время.

Иначе меня так уже не для проверки подловить могут.

— А вот дело настоящее у меня для вас имеется, и такое дело, что абы кому его не доверишь, — продолжил Скопин. — Прежде надо было узнать наверняка, что вы за человек. Что слово своё за лёгкий рубль не продадите и языком попусту трепать не станете. Теперь знаю. Ещё раз прошу у вас прощения. Нынче я точно убеждён, что вы, господи Салтыков, надёжный лекарь.

— И что же за дело? — поинтересовался я.

Скопин не торопился. Обвёл глазами свой полуподвал, будто и здесь нас могли подслушать.

— Есть человек. Хворает, и помощь ему нужна не из последних: лекарская, умелая! — он постучал сухим пальцем по столешнице. — Да вот беда. К обыкновенному лекарю тому человеку идти никак нельзя. Совсем нельзя, разумеете? Чтоб ни одна живая душа не прознала. Оттого и пришёл я к вам, тихому да новому, у которого в этом городе ни кумовьёв, ни длинного языка.

— Что за человек? Чем хворает? — любопытство во мне разгоралось не на шутку.

— А вот этого я вам пока не раскрою, — Скопин усмехнулся, но в усмешке его не было ни капли веселья. — Меньше знаете — крепче спите. Согласитесь — узнаете всё в свой черёд. А платят там столь щедро, что и шпага ваша, и весь ваш долг покажутся вам сущей мелочью. Подумайте, голубчик. Неволить не стану. Скажете «да» — сведу вас, куда надобно. А скажете «нет» — забудем этот разговор, и дело с концом.

Я смотрел на хитрое сухое лицо, и в голове моей роились вопросы, ответа на которые пока найти не мог.

Кто этот тайный больной, которому заказана дорога к лекарям? И во что я ввязываюсь, если отвечу согласием?

Чутьё, что вело меня с первого дня в этом чужом веке, твердило в один голос, что дело скользкое и пахнет бедой. То же самое чутьё нашёптывало, что ни денег этаких, ни случая этакого мне иначе вовек не сыскать.

— Мне надобно подумать, Силантий Поликарпович, — произнёс я наконец.

— Думайте, голубчик, думайте, — покладисто закивал Скопин. — Дело такое, что сгоряча не решают.

Домой я возвращался затемно. Шёл тёмными петербургскими улицами и всё вертел в уме скопинскую загадку. И так прикидывал, и этак, а она не складывалась.

Одно я знал твёрдо: спокойной жизни этот ужин мне не прибавил ни на грош.

* * *

С утра дом Бутурлиных гудел, как растревоженный улей. По коридору сновала прислуга, из поварни тянуло сдобой и жареным гусем, а Гришка протащил мимо меня корзину, доверху набитую зеленью. Я уже догадывался, из-за чего шум, но всё же решил уточнить:

— Гриша, по какому случаю переполох? — окликнул я его.

— Так день рождения нынче у барыни, Михайло Алексеич! — слуга притормозил и понизил голос. — Дарье Гавриловне сорок пять годков сравнялось. Барин с вечера велел стол накрывать честь по чести. Вы поздравить-то не забудьте, не то осерчает.