Книга Ученик Белого Дьявола 8, страница 70 – Джон Голд

— Учту.

Отпустив мою руку, Капрон, не прощаясь, покинул холл, направившись к рецепции. Там привезли трёх задержанных, и требовалось его участие.

Двинувшись к выходу из участка, обратил внимание на необычного парнишку. Он сидел на скамейке для посетителей недалеко от дверей. Адъютант почему-то подсветил его зелёным контуром в интерфейсе.

Щуплый, откровенно молодой колонист, без намёка на излучаемую силу, амбиции или богатство. Нет ни оружия, ни тактической экипировки, ни берцев, в которых тут все ходят. Он спал, сидя с раскрытым ртом, на сиденье так, будто делает это далеко не в первый раз.

Адъютант вывел рядом с парнем окошко с описанием.

— Повелитель, это Сэм Альтер. Тот самый из научного отдела, что написал вам письмо. Мне с трудом удалось его опознать всего по одной фотографии на форуме орнитологов Дуата. Я не сообщал вам раньше, но он здесь уже семь часов и сорок две минуты. Насколько могу судить, мистер Альтер ждал, когда вас отпустят сотрудники Службы Безопасности.

— Похвальная настойчивость. — Ещё раз взглядом прохожусь по простой одежде парня. — Видимо, сильно припекло. Семь часов ждать не каждый сможет.

Сев рядом, я громко хлопнул по краю скамейки. Сэм тут же испуганно встрепенулся.

— Кто? Что?

— Гляди, какая красотка идёт! — указываю на дроида-уборщика, вылезшего протереть полы.

Чумазый дроид, повернувшись к нам и подняв две щётки, кажется, собрался полезть обниматься. Однако, проехав полпути, умная железяка принялась собирать песок с пола.

Сэм вскочил, заозиравшись.

— Я что, проспал? Точно! Профессор поручил мне…

Наконец Сэм заметил меня и секунды три удивлённо хлопал глазами.

— Мистер Гринч? Мы же с вами не знакомы. Как вы меня узнали?

— Нашёл по фотографии с форума орнитологов. Ещё я знаю, что ты ждал меня здесь семь с половиной часов.

Парнишка тряхнул головой, пытаясь окончательно проснуться.

— Прошу прощения, мистер Гринч! Работы много. Обычно я на полевые исследования выезжаю. Как в Стикс с аванпоста вернулся, меня шеф сразу отправил вас искать. Хотел у космопорта перехватить, а вас охрана куда-то повела. Пришлось ждать здесь, пока вас не отпустят.

— Может, хотя бы намекнёте, чем моя скромная персона заинтересовала научный отдел Стикса? Учтите: я собираюсь скоро покинуть город. Работа не ждёт. Надо зарабатывать деньги, пока ещё есть такая возможность.

Альтер нахмурился.

— Это вы-то скромная персона, мистер Гринч? Ага, как же… — Парнишка закатил глаза. — У вас на всём материке самое большое количество сданных заданий для научного отдела. Если сложить результаты следующих пяти колонистов в списке, всё равно будет меньше, чем у вас. То же касается количества сданных топографических карт и охотничьих трофеев в индивидуальном зачёте. На всём Стиксе нет полевого исследователя лучше вас.

— Работа такая, — развожу руками. — Опасная, но и платят хорошо. Так чем могу помочь?

Сэм оглядел холл участка и произнёс чуть тише:

— Не здесь, мистер Гринч. Вас хочет видеть мой начальник, профессор Лэнго Моу, глава научно-исследовательского отдела Стикса. — Наклонившись, Альтер шёпотом добавил: — Если разговор пройдёт удачно, получите индивидуальное квалификационное задание на лояльность. Большего сказать не могу. Пойдёмте! Тут недалеко. Здание научной группы расположено в соседнем квартале.