Книга Ученик Белого Дьявола 9, страница 97 – Джон Голд

— … Я всё не мог понять, откуда аварцы узнали о выдвижении флота к Титову. Мы специально назвали малый срок для технической службы «Магеллана», а они прибыли и того раньше. Дело ведь было не только в орбитальной станции. Прислав сюда линкор «Око Пустоты», аварцы перехватили инициативу в битве. Это стоило империи сотен тысяч жизней колонистов. За всё это в ответе один придурок из моего штаба. Представляешь! МОЕГО. Он слил дату прилёта всего за двести тысяч кредов.

Молоток молчал. Вопроса не прозвучало, а цену каждому сказанному слову У знал по долгу службы лучше, чем кто-либо ещё.

Не убирая испачканный платок в карман, адмирал направился к Молотку через весь зал. Проходя мимо длинного стола для совещаний, Кэл-Мо взял стул и подошёл с ним к разведчику, сидевшему в углу. Поставил спинкой вперёд и облокотился на него.

— Вот здесь, — адмирал указал на пустой кабинет, — через час пройдёт совещание по генеральной битве за Титов. Я хочу понять, НАСКОЛЬКО стоит доверять словам твоего агента. Мы вступим в бой на восемь часов раньше, чем они от нас ожидают.

Молоток пожал плечами.

— Я не знаю, что добавить, адмирал. Вы так и не задали вопрос.

Добродушный толстячок хохотнул… Вот только смех вышел каркающим и даже злобным.

— Понимаешь, У… Да-да, мне известно, как тебя зовут на самом деле. Я привык оценивать не только то, что люди делают…

Кэл-Мо показал открытую левую ладонь с лежащим на ней окровавленным платком. Затем поднял пустую правую и будто взвесил их содержимое. Сбитые костяшки его нисколько не волновали. Как и то, что кровь с них продолжала капать на пол.

— … Важно понимать, ЧЕМ руководствуются люди, которые снабжают меня данными.

— Долгом службы. — Молоток нахмурился. — Я ценю всё то, что империя Аратан мне дала.

Кэл-Мо покачал головой.

— Речь не о тебе, разведчик. Кто тот агент, что раздобыл все эти сведения? Насколько ЕМУ можно доверять? Пойми меня правильно. Для тебя всё выглядит просто и понятно: кто-то сдал тебе координаты корабля «Губач», а мы взяли кучу пленных и спасли наших колонистов.

Адмирал неуверенно покачал головой.

— … Для меня ситуация выглядит иначе. Война похожа на шахматы. Иногда можно слить часть фигур, чтобы получить тактическое преимущество в главной битве. Например, мы ударим всем, что есть, по «Оку Пустоты». Будем считать, что благодаря добытым сведениям мы предотвратили диверсию на «Разящем»… А потом — бац! У нас в этот же момент на «Разящем» взорвут реактор. Затем на поле боя раньше срока выйдет второй линкор империи Авар. Тогда всем нам придётся худо. Ты умрёшь. Я умру. Все умрут. Поэтому я хочу понять, что это за агент такой и почему ТЫ, разведчик, так сильно не хочешь его нам выдавать.

Молоток нервно хохотнул.

— Адмирал, это тот же самый человек, который обнаружил аванпосты аварцев на южном берегу Дуата.

Улыбка Кэл-Мо стала ещё жёстче.

— Тогда я начну верить его словам ещё МЕНЬШЕ. Мне тут умные люди до твоего прихода все уши прожужжали. Мол, «мы до сих пор не можем понять, как этот агент смог просканировать аванпосты в месте, где не работает электроника». Он ещё и учёных там смог чуть ли не сфотографировать. Кстати, почти всех их опознали.

Молоток покачал головой.

— Адмирал, уточню. Этот же агент передал нам исследования аварцев, проводимые на тех аванпостах.