Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 156 – Ребекка Яррос

— Я полагал, твоя роль – наблюдать.

— А я полагал, твоя роль – вести отряд. – Он вопросительно поднял брови.

Склон становилась все круче, и тропа резко свернула вправо, к ручью. Я остановился, чтобы осмотреться. Поднимавшийся над нами столб дыма продолжал двигаться на запад, но, не видя огонь, я не мог определить, куда смещается пламя.

— Что будешь делать? – спросил Кэмерон.

Я проверил карту. По утвержденному плану в этой точке мы должны были остановиться.

— Собираешься действовать по наитию? Или следовать приказам? – напирал Кэмерон.

Ривер вопросительно посмотрел на меня.

— Важно понять, куда пойдет огонь. На север? – обратился я к нему. После меня Ривер был самым опытным бойцом в нашем отряде. – Или понесется вниз по этому склону?

Он понаблюдал за движением дыма, снял показания анемометра и покачал головой.

— Слишком рано делать выводы.

— Что намерен делать, Дэниелс? – снова возник Кэмерон.

— Пойдем в этом направлении. Смотри под ноги. – Я начал подниматься по склону, оставив тропу в стороне.

— Ты идешь к карьеру, – прокомментировал Кэмерон. – Вопреки своему чутью?

— Заткнись и делай свое дело.

— Слушаюсь и повинуюсь. – Кэмерон отстал.

— Да, черт возьми, я так приказываю, – пробормотал я, продолжая лезть вверх. По мере того, как мы набирали высоту, ноги начали гореть.

— Прием, это первый отряд. Мы достигли назначенной позиции и начинаем, – раздался из рации голос Бэша.

— Прием, первый отряд. Это второй отряд, по нашим оценкам, мы в пяти минутах ходьбы до своей позиции, – тут же откликнулся Райкер.

Я отстегнул рацию и нажал кнопку.

— Прием. Это третий отряд. Нам также осталось примерно пять минут.

Действительно, пять минут спустя – потные и тяжело дышащие – мы добрались до края карьера. Я оглядел своих людей и посмотрел вверх на хребет, где отряд Райкера уже вовсю прорубал полосу. Ветер дал нам передышку, как и предсказывал Коэн.

— Две минуты на то, чтобы оправиться и попить, – приказал я. – Затем приступаем к работе.

Через несколько минут воздух наполнился звуком бензопилы – Лоусон начал расчищать кустарник. Остальные приступили к рубке, используя свои топорики. Работали молча, сосредоточенно, стремясь добраться до того места, где выше на горе трудился отряд Райкера. Взяв секундомер, Кэмерон отмечал, сколько времени уходит у нас на выполнение отдельных этапов.

Сердце колотилось, мышцы горели от напряжения… Мы неуклонно двигались по пересеченной местности. Никто не жаловался, действовали слаженно и быстро. Все, как было запланировано.

Не знаю, сколько времени ушло, чтобы встретиться с полосой Райкера, но мы успели до того, как огонь лизнул вершину холма. У нас оставался час или того меньше – при условии, что ветер усилится раньше, чем прогнозировалось.

Если верить донесению наблюдателя, ветер пока не поменялся.

Мы идеально уложились по времени.

Как только полоса была завершена, Спенсер отдал приказ поджигать.

Мы подожгли, а затем стали уносить оттуда ноги так быстро, как только могли.

— Держится, – проговорил Ривер, догоняя меня. – Полоса именно там, где хотел Спенсер, и пламя поднимается, чтобы встретиться с надвигающемся фронтом пожара.

Я оглянулся, чтобы убедиться самому, и кивнул.

— Хорошо.

Когда мы встретились с другими отрядами, настроение сразу поднялось, хотя усталость давала о себе знать. Изменив направление хода огня, мы увели его от города.