Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 99 – Ребекка Яррос

— Все в порядке? – спросил Нокс.

— Все отлично. – И впервые за долгое время я в это верила.

Восьмое июня. Уже три недели, как официально начался сезон пожаров, а мы все еще ожидали первичной аттестации. Тем временем пожары случались – без оглядки на календарь или нашу готовность.

И порой огонь заставал нас врасплох.

Мы натренировали новичков по основным направлениям проверочных экзаменов, подтянули знания и умения опытных пожарных. Многократно провели учебные сборы по пожарной тревоге, попросили партнерскую команду из Колорадо проэкзаменовать нашу мобилизационную готовность. Провели бесконечное число тренировок, заполнили горы бумаг.

— Бэш, выметайся из моего кресла, – приказала Эмерсон, входя в конференц-зал с чашкой кофе и ворохом папок в руках. Всем своим видом она показывала, что не намерена шутить.

— Я надеялся, что ты сядешь ко мне на колени, – с ухмылкой отозвался тот. Впрочем, стоило жене чуть повести бровью, как он быстренько освободил ей место.

Дома она, возможно, простила бы ему любое преступление, вплоть до убийства, однако в роли менеджера была чрезвычайно строга. Случалось, правда, что дверь кабинета Бэша закрывалась; тогда стучать было запрещено при любых обстоятельствах, кроме пожара.

Спенсер сидел во главе стола, с одной стороны которого разместились мы с Райкером и Бэшем, а с другой – Майлз Маккой и Бишоп Мальдонадо.

— Можем начинать? – Эмерсон раздала нам всем папки, положив оставшуюся стопку на пустующий стул.

— Приступим, – кивнул Спенсер, открывая свою папку. Все мы последовали его примеру.

— Хорошо. – Эм подошла к доске. Бэш разрешал ей участвовать в нашем проекте только в качестве администратора и не допускал даже мысли подвергнуть ее какой-либо опасности. Так же как мы с Райкером и близко не подпустили бы Харпер к клубу, даже в качестве волонтера. От одной мысли, что она может оказаться на пути лесного пожара, меня начинало мутить.

— Утром пришли итоги квалификации. По итогам проверок, состоявшихся на прошлой неделе, нам присвоили второй разряд.

Со всех сторон раздались возгласы досады и разочарования.

— Парни, можете ворчать сколько угодно, но пока вы не станете в час прокладывать по шестьсот метров заградительной полосы, вам как своих ушей не видать первого разряда, – ответила Эмерсон, пожав плечами. – Мы с вами прекрасно понимали, что не получим его до конца нынешнего сезона. И не потому, что у нас нет статистики по инцидентам – мы ведь еще не участвовали в тушении ни одного серьезного пожара. Результаты предварительные, так что остыньте.

Я невольно усмехнулся. Эмерсон была настоящим «своим парнем»: деловая, сообразительная, преданная Бэшу и нашему делу.

— Какие у кого соображения? – спросил Спенсер, откидываясь на спинку стула.

Он не просто так нас спрашивал, а проверял. И все это понимали.

— Проблема в том, что мы не разделены на эффективные отряды. – Я посмотрел на список имен на доске. – Мы еще не до конца сработались, и в нашем составе есть двое новичков. Вернее, трое – считая Роуза, который занимался ранее тушением в городе и никогда прежде не прокладывал полосу.

Бишоп решил высказать общее мнение. Он был вторым по опытности пожарным после Спенсера, выступал редко, но всегда по существу.

— Надо разделиться на три отряда. Лучше бы на два, однако требуется, чтобы в каждом отряде было по одному новичку. Так мы не только сможем подстраховать их на участке, но и хорошенько обучить. А Брэкстон рвется опекать свою сестру…