Книга Они были братьями. Часть 1, страница 33 – Артём Март

— Они могли бы попробовать, — ответил я холодно.

Человек чуть склонил голову набок. Мне показалось, он ухмыляется.

— Там лежит твой друг? — кивнул он на шалаш. — Так?

— Кто ты такой и чего хочешь? — невозмутимо ответил я.

— Или твой брат? — снова спросил он.

— Лучше бы тебе уйти, — покачал я головой. — И оставить меня в покое. Я не хочу зла ни тебе, ни твоим четвероногим дружкам.

Он молчал. Я продолжил, немного погодя:

— Но если придется, я буду защищаться.

— Сильные слова, — кивнул он.

Потом снова уставился на шалаш.

— Твой брат плох, — решил он. — Я слышу, как он дышит. В лёгких дым. Если не помочь, к утру начнётся воспаление. К вечеру он умрёт.

Я знал, что он прав. Но промолчал.

— Кто ты? — вновь спросил я.

— Тот, кто хочет тебе помочь.

— Ты не ответил на вопрос.

Он помолчал. Потом пожал плечами — медленно, без напряжения.

— Моё имя тебе ничего не скажет. Называй меня как хочешь. Горец. Отшельник. Чужак. Мне всё равно.

— Зачем тебе помогать мне?

— А зачем ты помогаешь брату?

Я не ответил. Он кивнул, будто получил ответ.

— Вот и мне — зачем-то. У каждого своя причина. Сейчас важнее другое: твой брат умирает. У меня есть вода. Травы. Укрытие. Ты можешь стоять здесь и целиться в меня, пока он не перестанет дышать. Можешь пойти со мной.

Я смотрел на него и молчал. Бок пульсировал болью. Руки слегка дрожали — начинался отход от омана, хотя я держался. Фляжка с отваром осталась у дерева, почти пустая.

Человек ждал. Волки лежали неподвижно. Один из них повернул голову ко мне и зевнул — подчёркнуто лениво, как зверь, который не видит угрозы. Второй смотрел на меня безотрывно. Когда я заглянул ему в глаза, волк угрожающе заурчал.

И тогда человек сделал то, чего я не ожидал. Он перестал говорить со мной и заговорил с ними.

— Ак-Тар. Спокойно. Этот человек — не враг. Пока не враг.

Тот волк, что зевнул, поднял голову. Посмотрел на хозяина. Потом на меня. Потом снова уронил голову на лапы.

— Кара-Тар. Ко мне. Не скалься. Он защищает брата. Это можно понять.

Волк перестал скалиться и подобрался ближе к человеку, но продолжал смотреть на меня. В его взгляде не было агрессии — скорее настороженность. Он словно ждал, что я сделаю какую-нибудь глупость.

— Их мать была моей собакой, — сказал человек, не глядя на меня. — Её звали Лейла. Она ушла в горы, когда началась война. Я думал — погибла. Через год вернулась. С помётом. Пять щенков. Трое умерли. Как и их мать потом. Эти двое выжили.

Он замолчал. Протянул руку и погладил приблизившегося зверя по голове. Тот прижался к его колену, не сводя с меня глаз.

— Ак-Тар — «Белая Гора», — продолжил он, — старший. Думает, прежде чем делать. Кара-Тар — «Чёрная Гора». Младший. Горячий. Если бы не Ак-Тар, он бы уже попробовал на вкус твою кровь.

Я слушал. И понимал: он не лжёт. Собаки не ведут себя с чужаками, как эти звери. Они лают, беспокоятся. А эти — наблюдают и оценивают, как волки.

Мда… — подумал я, — волкособы не подчиняются тому, кого не уважают. Этот человек говорил со зверями как с равными — и они отвечали ему тем же.

После долгих лет работы егерем я слишком хорошо знал животных, чтобы в этом ошибиться.

Но это не развеяло моих сомнений. Просто добавило ещё один слой к картине, которую я мало-помалу складывал. И уж точно, я еще не решил, безопасен ли этот человек, или нет.