Книга Печать Пожирателя 4, страница 74 – Илья Соломенный

— Но… — произнёс Артур, — Об этом ничего не сказано в учебниках истории!

— Само собой. Потому что её пишут победители.

— И как же пожиратели выжили?

— Мы просто научились прятаться, — в голосе туманоликого проскользнул холодный металл и злость, — И ждать…

Голоса приглушились, краски померкли — и туман снова охватил окружающий мир. И снова картинка поменялась — мы вновь шли через джунгли…

Они снова пульсировали жизнью. Влажный воздух был наполнен криками птиц и шелестом листьев. Вокруг висел сладковатый запах, и даже я, бестелесный наблюдатель, ощущал, насколько тут жарко.

Внезапно тишину разорвал низкий рык. Индусы заголосили и бросились назад. Зелень справа заколыхалась — и на небольшую поляну, окружённую здоровенными вековыми деревьями, опутанными лианами, выпрыгнуло существо.

Оно напоминало гибрид пантеры и скорпиона — огромное, метра четыре длиной, тело, покрытое чёрной шерстью, оскаленная кошачья морда — и хвост, увенчанный ядовитым жалом.

Глаза монстра горели магическим светом…

Артур инстинктивно отпрыгнул назад, но Анэтик даже не дрогнул. В тот момент, когда тварь прыгнула и оказалась в воздухе, он лишь поднял руку — и пространство вокруг монстра исказилось.

Существо замерло, попав в ловушку невидимых сил, а затем из него начала вытекать энергия! Из каждой поры, она вырвалась наружу бурным, зелёным потоком, закрутилась в воздухе и, повинуясь лёгкому движению пальцев туманоликого, впиталась в его ладонь.

Иссушённый до состояний мумии монстр упал на влажную землю.

Всё вокруг заволокло туманом — и мы перенеслись в другое место.

Это гиблое болото с зеленоватой дымкой. Один из носильщиков висел в воздухе и кричал, обвитый здоровенными червями, которые сосали из него кровь. Ещё двое индусов метались по неровным островкам зыбкой почвы меж преследующих их облаков магического газа.

Анэтик в покрытом грязь костюме, с шестом в руках, уверенно приблизился к ним. Взмах руки — и одно из облаков схлопнулось. Ещё взмах — и два других впитались в ладонь туманоликого.

Артур молча наблюдал за ним…

Снова туман…

Джунгли оказались поглощены глубокой, тёмной ночью. Анэтик и Артур сидели у костра, индусы спали на расстеленных одеялах. Их осталось трое.

По уцелевшему глазу Артура я видел, что он хочет что-то спросить. И через несколько минут, собравшись с духом, он всё же это сделал.

— Анэтик… Мы бродим по этим дебрям уже больше недели… Скажи… Куда мы идём?

— У меня есть дело.

— Могу ли я узнать… поточнее?

Я видел, что Артур боится. Видел, что его по-прежнему беспокоит компания, в которой он оказался.

— Почему тебя это заинтересовало только сейчас? — спросил туманоликий.

— Потому что… — Артур сглотнул, — Я чувствую, что мы идём не к людям — а от них…

— Это верно.

— Позволь… Задать ещё вопрос.

— Валяй.

— Зачем я тебе нужен? Чтобы… «Осушить»? Забрать силы, если возникнет нужда?

Анэтик тихо рассмеялся.

— Так поступают только вампиры, Артур. А я не настолько прост.

— Но…

— Я ведь уже говорил тебе, что пожиратель — не обязательно монстр, который ищет, что бы поглотить. Мы можем быть обычными людьми — доброжелательными, честными… Хм-м-м… Ладно, не совсем честными. Сам понимаешь — обстоятельства нашего существования диктуют определённые правила, но… Мысль ты понял. Некоторые из тех, о ком в «Златограде» рассказывают на лекциях по истории магии, были пожирателями — и уж о них бы ты никогда не подумал так, как обо мне сейчас.