Книга Печать пожирателя 6, страница 73 – Илья Соломенный

Огромная тварь, в холке достигавшая больше метра — и явно магически изменённая. Это было понятно по горящим алым глазам и стальным зубам, которые псина то и дело скалила, оглядывая гостей.

— Уважаемые гости и участники! — голос хозяина клуба прогремел через магические усилители, и в нём чувствовалась лёгкая насмешка при использовании слова «уважаемые», — Пришло время для главных боёв вечера!

Толпа вокруг меня оживилась, снова послышались возбуждённые голоса — но теперь они раздавались куда тише. Будто все… боялись этого Акеллу?

Я почувствовал, как напряглись мышцы под мороком. Что-то подсказывало — сейчас произойдёт что-то важное.

— Как обычно, — продолжил Акелла, доставая из кармана небольшой мешочек, — Я выберу участников случайным образом.

Ах ты ж сука, Аврора! Ах ты ж падаль, Эммерих! После стольких допросов, после всего, что я от вас добился, вы всё же умудрились утаить от меня такую «незначительную» деталь! Даже не упомянули, что на схватку вызывают рандомных участников клуба!

Акелла запустил ладонь в мешочек и достал оттуда маленькую костяную фишку.

— Первым участником будет… — хозяин клуба сделал эффектную паузу, — Андрей Рублёвский!

Акелла обвёл глазами амфитеатр и указал на невысокого мужчину лет тридцати, с короткой стрижкой и внимательными глазами. Тот встал со своего места и начал спускаться к Арене.

Хозяин клуба вновь запустил руку в мешочек, и вытащил оттуда вторую костяшку.

— Его противником станет… Эммерих Каселёв!

Дерьмо космочервей!

Я знал правила клуба — постоянный участник не мог отказаться от боя без серьёзных последствий. и последствия эти всегда были «на усмотрение» Акеллы. Он мог просто выгнать меня прямо сейчас из клуба, мог потребовать компенсации, а мог…

Да много чего мог, судя по рассказам Эммериха.

Эх, ну и развелось же мразей в столице! И куда только Инквизиция смотрит!

Все взгляды обратились на меня. Пришлось сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипело. Я встал со своего места и коротко кивнул.

Вокруг началось настоящее столпотворение — люди торопливо делали ставки, обсуждали наши шансы. Я же хладнокровно обдумывал варианты грядущего боя. Опыт управления питомцем у меня был, но кто знает, что это за артефакт, и как повлияет на мою энергетику?..

Атмосфера вокруг наэлектризовывалась, зрители уже начали скандировать нашим имена участников, предвкушая зрелище.

Я спустился к краю арены — как раз в тот момент, когда Акелла подошёл туда же. Его волчья маска блестела в приглушённом свете прожекторов, словно её специально полировали перед каждым боем.

Верный ирландский волкодав следовал за хозяином по пятам, его алые глаза внимательно изучали пространство вокруг, будто он чувствовал что-то недоступное человеческому восприятию.

Хозяин клуба остановился у самого края магического барьера, отделяющего арену от трибун, и повернулся ко мне. Его тяжёлый взгляд пронзил меня насквозь. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками, видневшиеся через прорези маски, были холодными и расчётливыми.

На мгновение мне показалось, что он видит сквозь морок — но нет. Это было невозможно.

Акелла просто кивнул, едва заметно склонив голову. Этот жест выглядел одновременно уважительно и слегка насмешливо. Я ответил тем же, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри всё напряглось до предела. Каждая клеточка моего тела была готова к внезапному движению, любому неожиданному развитию событий.