Онлайн книга «Печать пожирателя 8»
|
Сотни, тысяч тварей за моей спиной перестроились и рванули следом. Я подкинул себя снова — и снова попытался уйти. Эти существа действовали не хаотично. Кожу ощутимо показывало от магии, когда рой оказывался рядом — но у тварей не было собственной магии… Значит, кто-то контролировал их? Во время следующей атаки я не стал убивать всех тварей (хоть и снова сжёг пять процентов резерва) — и послал в «перестраивающихся» монстров волну ментального сканирования. Оно должно было помочь мне определить наличие разума — или хотя бы намёк на него. Ответ был быстрым — и неожиданным. Краткая вспышка сознания — неясная, раздробленная, но такая реальная. Жажда, голод, возбуждение и радость… Всё это передавалось сотням, тысячам «стрекоз» и исходило от одного существа, которое где-то дальше… Прыгнув снова, я скорректировал курс, на этот раз ориентируясь на ментальный отклик — и с криком врезался в стену тварей, запустив вокруг себя вихрь воздушных клинков. Он жрал меньше энергии, нежели огонь, а действовал не менее эффективно. Воздух наполнился чавканьем и хрустом перемалываемых хитиновых тел. Следом — ещё одна волна огня, чтобы расчистить пространство — твари пёрли со всех сторон, перекрывая обзор… Вон он! Сидит на каменном выступе, сволочь… Предводитель, мать его… В отличие от своих сородичей, этот был не просто крупнее. Он был… другим. Тело твари покрывал темно-изумрудный панцирь, плотный, словно сделанный не природой, а кем-то разумным. На спине у него были широкие крылья — не просто кожистые перепонки, а сложная конструкция из множества сегментов, переливающихся ядовитым светом. Он парил, не двигая ими, будто сам воздух поддерживал его вес. Лапы «вожака» были длинными, изогнутыми, с когтями, которые, казалось, могли прорвать камень. Голова — устрашающая смесь насекомого и полуразложившегося черепа: глубоко запавшие глазницы, вытянутая челюсть, усеянная мелкими зубами. И один глаз… Этот глаз был явно не его. Он светился голубым светом, вращался внутри металлической оправы. — Ну ты и страшила, — пробормотал я. «Вожак» будто услышал меня. Он повернул свою уродливую голову, замер на секунду — а затем взмахнул крыльями, посылая ментальный приказ — и рой обрушился на меня. Твари летели со всех сторон, щёлкая челюстями, выпуская ядовитую пыль, целясь в лицо и шею. Я вкачал в щит больше энергии, выпил кристалл, ударил огнём по кругу отбрасывая первых несколько рядов, но большинство всё равно проскочили сквозь защиту. Один прорвался сквозь щит, впившись когтями прямо в грудь. Я сбил его усиленным кулаком, рванул вперёд, вытянув руку и направив поток огня в небольшой радиус перед собой. Огненная стена рассеяла часть роя, заставив их рассеяться в разные стороны. А я ударил ещё раз — на этот раз решив не жадничать и закончить всё одним махом, влив в серию огненных стрел немного Эфира. Они пронеслись над вонючей водой и ударили прямо в «вожака». Уклониться он не успел. Две стрелы врезались в его грудь и пламя тут же охватило тело. Тварь завыла — звук был таким, будто разрывалась сталь — задёргалась в воздухе, но… Не упал! Только развернулся и — и с одного из крыльев ударило ответное заклинание! Да такой силы, что выбило у меня из ног опору — и я рухнул в воду. Закашлявшись, попытался встать, но какая-то змея вцепилась в руку и попыталась утянуть на дно. |