Книга Печать пожирателя 8, страница 59 – Илья Соломенный

— О ней почти ничего не известно.

— Неудивительно, — фыркнул дед, — Из учебников истории вымарывают любую информацию о пожирателях.

— Я знаю о ней… Я видел её…

— ВИДЕЛ⁈

— Я… — Хугин чуть замялся, — Я помню обрывки вещей, событий, чувств… Я знаю о ней…

— И что она получила здесь?

— Силу… Силу, которая позволила Хатшепсут захватить власть в Египте почти на три сотни лет. Пока её не убили собственные дети и не забрали её силу.

— После чего вроде бы устроили резню, — Дед снова фыркнул, — Классика.

Мы шли дальше, глубже — в самое сердце храма.

Каждый новый зал был безумием, воплощённым в камне, магии и изломанной реальности.

Зал голосов — где стены шептали на мёртвых языках, а тени повторяли наши движения с опозданием в несколько секунд.

Чертог зеркального пламени — где огонь горел, не сжигая, а отражения в нём показывали не нас, а кого-то другого…

Галерея снов — где потолок был усыпан глазами, а пол состоял из прозрачных плит, под которыми клубился туман, наполненный силуэтами.

А когда мы пересекали очередной мост — всё изменилось.

Воздух вздрогнул.

Я почувствовал, как кожа загорелась — и в тот же миг вокруг меня вспыхнул золотой купол.

— Что за?..

Дед отпрыгнул в сторону, его когти заблестели, готовые к бою. Но он не успел ничего сделать — его кожа вспыхнула лиловым огнём.

Дед взвыл, и я дёрнул его на себя, надеясь вылечить магией — но стоило ему оказаться под куполом, как пламя спало.

— @#$%^!@#$%!@#^%!!! Да чтоб тебя!

А потом появились они.

Из тьмы, из трещин в полу, из самого воздуха, из бездны космоса выползли твари.

Гротескные. Непохожие ни на что.

Одни — с телами, сплетёнными из теней и ртов, растущих прямо из груди.

Другие — похожие на искажённых птиц, с крыльями из костей и глазами, горящими зелёным огнём.

Третьи вообще без формы — просто клубящаяся масса, которая шипела, как раскалённый металл в воде.

Они бросились на купол.

Ударили.

Зашипели.

Отскочили.

И снова ударили!

Я уже поднял руку, собирая Эфир для удара, но Хугин резко остановил меня:

— Не атакуй!

— Почему⁈ — прошипел я, чувствуя, как купол дрожит под напором тварей.

— Они нацелены не на тебя! — Хугин говорил быстро, — Это защитники храма. Они нападают только на того, кто не пожиратель!

Я резко обернулся к деду.

— Они следуют правилам, — продолжил Хугин, — Ты — пожиратель. Ты можешь войти. Дмитрий — нет… Но пока он рядом с тобой, они не смогут его тронуть.

Дед, оскалившись, медленно втянул когти.

— Значит, я в безопасности, пока не отойду от Марка?

— Да.

Я сжал кулаки, глядя на безумных существ, бьющихся в золотой барьер.

Значит… храм всё ещё проверяет меня.

До последнего.

— Тогда идём, — Я шагнул вперёд, и купол двинулся со мной, — Пока они не передумали.

Храм оказался бесконечным.

Мы снова шли через залы, где время текло вспять, через галереи, где статуи шептали проклятия на забытых языках, через мосты, перекинутые над бездной, в которой будто плавали обломки каких-то миров…

Каждый шаг раскрывал новую аномалию, новое нарушение законов реальности.

— Мы можем бродить здесь годами, — пробормотал я, глядя на очередную спиральную лестницу, уходящую вверх в искривлённое пространство.

Дед, шагавший рядом, хрипло рассмеялся:

— Если не сдохнем от старости раньше. Хотя мне это не грозит.