Книга Печать пожирателя 9, страница 100 – Илья Соломенный

— Ладно, оставим сказки для детей, — поморщился я, — Что по факту? Крепость, её защита — магическая и техническая — гарнизон, патрули, карта подступов. Всё, что есть. И если ты пришёл только с древними сказками…

Сингх вздрогнул, спустившись с небес мрачных легенд на землю конкретики.

— Факты… с фактами туго, сахиб. Ни один из нанятых мной лазутчиков не вернулся. Ни один маг-шпион не смог пробиться через магические всплески, защищающие территорию Вайдхана — и даже понять их структуру… Это не просто барьер, сахиб, это словно сама реальность искажается на подступах к стенам, создавая миражные ловушки и разрывая пространство. Но… — капитан потянулся к своему потёртому планшету, — Один мой знакомый контрабандист, перевозивший груз через джунгли, рискнул.

— Порадуй меня.

— Он запустил старенький разведывательный дрон с дальним действием. Дрон вернулся. Помятый, с помутневшими сенсорами и испорченной памятью, будто его неделю травили кислотой и сильным эфирным излучением. Но кое-что выцарапать из неё всё же удалось, потратив на декодирование три дня.

Он вывел на экран схему — размытую, составленную из обрывков данных. Изображение прыгало, пропадало, но общую картину передавало. Кадры, снятые сквозь мощные помехи, напоминали призрачные видения: на мгновение проступали чёткие линии кладки, чтобы в следующую секунду рассыпаться на пиксельную снежную бурю.

— Это крепость. Высокие стены из черного базальта, отполированного до зеркального блеска. Вокруг них клубятся какой-то туман, видите?

— Вижу. Магического характера, судя по всем…

— Ни орудийных башен, ни огневых точек на стенах нет. Никакой техники на стенах или во дворе не видно. Вообще ничего. Но… — капитан увеличил масштаб, тыча пальцем в едва заметные линии, — Видите эти узоры? Они покрывают всю поверхность камня, от самого основания до зубцов на парапете. Похоже на руны, но… какие-то другие, несимметричные, словно растущие, как папоротник.

Я всматривался в расплывчатые изображения. Да, узоры были.

Сложные, переплетающиеся, словно кровеносная система какого-то исполинского существа. При большом увеличении было заметно, что линии не вырезаны в камне, а словно проступают изнутри, пульсируя едва уловимым, искажённым помехами свечением.

Надо провести анализ — это уже кое-что! Попробую порыться в наследстве Распутина…

— Патрулей тоже нет, — продолжал Сингх, переключая кадры, — Ни на стенах, ни у ворот. Сами ворота всегда закрыты. Никакого движения, ни единой живой души. Как будто место полностью мёртвое и заброшенное века назад. Но дрон зафиксировал энергетическое поле. Оно окружает крепость на расстоянии примерно километра, образуя почти идеальную сферу. Невидимое, но ощутимое на физическом уровне.

— Точнее.

— При пересечении периметра корпус дрона затрещал от перегрузки. Дрон едва прорвался сквозь него, и после этого его сенсоры начали сходить с ума. Показания скакали, фиксируя то адский жар, то абсолютный холод в одной и той же точке.

Капитан переключил изображение. Появилась тепловая карта, вся в статических шумах и мертвых зонах, но с несколькими десятками ярких, чётких точек.

— Вот что странно… внутри крепости есть источники тепла. Их много, больше двух сотен. И сигнатуры совпадают с человеческими. Но расположены они странно — не в казармах или на постах, а сгруппированы в центральном здании, будто в ожидании, или рассеяны по периметру двора абсолютно неподвижно, как статуи.