Книга Печать пожирателя 10, страница 9 – Илья Соломенный

— Возможно… Нам стоит рассмотреть иной подход? Он уничтожает наших… общих врагов. За пределами Империи. С колоссальной эффективностью, которую наши спецслужбы не могут обеспечить годами. Мы могли бы… — Юсупов сделал паузу, чувствуя, как на него давит взгляд Императора и его магическое поле. Глава Инквизиции, с таким трудом удержавший власть после бегства Апостолова, очень не хотел её потерять, и тщательно обдумывал, что говорит, а о чём умолчать, — Мы могли бы заключить негласное соглашение. Пусть продолжает. Возможно, он даже предоставит нам информацию о еретиках и пожирателях внутри наших границ — связи у них обширны, и вы сами прекрасно знаете, что финансирование ячеек чаще всего идёт из-за границы. А взамен… мы — формально, разумеется! — могли бы прекратить его преследование. Дадим ему призрачный шанс на помилование в будущем. Это слегка обезоружило бы его пропаганду, возможно, заставило бы его снизить обороты и обратило его силу в нашу пользу.

Император задумался на несколько мгновений, а затем резко, с отвращением, сморщился, будто почувствовал запах гнили.

— Сделку? — он фыркнул, и это прозвучало как плевок, — С ним? Вы совсем ослепли, Юсупов? Он уже больше месяца водит за нос всю Империю! Его лицо знает каждый школьник, его ролики смотрят тайком в каждом кабаке! Он плюёт на наши приказы, на наши блокировки, на нашу юрисдикцию! Он — ПОЖИРАТЕЛЬ! И вы думаете, его волнует наше «преследование»? Да он им наслаждается! Если бы этот выродок хотел помилования, он бы не устраивал цирк, а уже стоял на коленях в этом кабинете и вымаливал его! Нет… Он играет в другую игру. Совсем другую.

— Вообще-то, Ваше Величество… — снова заговорил Юсупов, — Моё предложение — не просто досужий домысел. Мне бы стоило начать с этого, но вы задали вопрос и…

— Говори!

— Есть один… неприятный момент, — начал Руслан, и его голос звучал очень тихо, — Сегодня на рассвете, через дипломатический курьерский канал из нейтральной Швейцарии, поступила посылка. На ваше имя.

Император медленно обернулся. В его взгляде не было интереса, лишь усталое раздражение.

— От кого? Опять эти навязчивые альпийские сепаратисты со своими сырами и проектами вечного мира?

— Нет, Ваше Величество, — Юсупов покачал головой, — Посылка зарегистрирована на один из фальшивых паспортов Марка Апостолова.

Воздух в кабинете, казалось, застыл. Давление подскочило так, что заложило уши. Император выпрямился, его глаза сузились до щелочек.

— Что? — это было не слово, а низкий, опасный гул, — И ты молчал⁈

— Прошу прощения, Ваше Величество, я всего лишь отвечал на ваш вопрос… Но что касается посылки — она прошла все возможные проверки на магические угрозы, токсины, взрывчатые вещества. Чисто. Но её содержимое… — Юсупов сделал паузу, подбирая выражения, — Это энергокристалл высочайшей чистоты. К нему приложено… голосовое сообщение. Апостолов утверждает, что на кристалле записаны остатки заклинания, как он выразился, цитата: «неведомого порядка». Он клянётся, что это докажет вам: истинный враг человечества — не он.

Император фыркнул, и этот звук был сухим и презрительным. Он отвернулся к окну, словно то, что сказал Юсупов, было настолько нелепым, что не заслуживало даже взгляда.

— Чушь собачья. Очередной трюк! Он хочет нас запутать, отвлечь, или втереться в доверие. Ведёт свою игру, а мы должны плясать под его дудку, разгадывая его ребусы?