Книга Печать пожирателя 12, страница 29 – Илья Соломенный

Я видел, как один из дальних полуразрушенных корпусов медленно, почти грациозно, начал сползать в образовавшуюся воронку. Его обломки не падали, а словно растворялись в лиловой пелене, добавляя ей массы и плотности.

Урочище росло, и росло быстро… Поедало технологическую плоть «Маготеха», чтобы построить из нее что-то свое.

Мысль о Петре, запертом в этой мешанине из света и безумия, сковала грудь железными тисками. И стоило только подумать об этом, как из вихря лилового тумана, прямо из разверзшейся раны в реальности, вырвалась вспышка.

Не взрыв, а наоборот, скорее, сжатие — оглушительный хлопок, после которого воздух на миг стал вязким, как сироп. В эпицентре пламени и искажений образовалась энергетическая сфера. Она была размером с небольшой дом, и мерцала изнутри радужно-стальным светом. Сфера поднялась над изломанной землей, неподвижная, искажая пространство вокруг себя, как мощная линза.

А потом она лопнула. Без звука, просто рассыпалась на миллионы мерцающих осколков, которые испарились, не долетев до земли.

На обломках расплавленного генератора стоял Салтыков. В том же черном комбинезоне с фиброоптическими прожилками, в каком лежал в капсуле — но теперь эти прожилки не просто светились — они пылали! Ярким, ядовито-лиловым пламенем, которое лизало его руки, плечи, вилось вокруг головы нимбом искаженной энергии.

Лицо у друга было спокойным.

И пустым.

В глазах Петра не было ни безумия, ни ярости, ни торжества. Только холодная, бездушная концентрация, как у машины, выполняющей сложный расчет.

Он медленно поднял руку, ладонью вверх. Даже на таком расстоянии я почувствовал, как энергофон вокруг него взвыл, сжался — и выстрелил во все стороны невидимой, но ощутимой волной!

Я не успел ничего предпринять — никто не успел.

Волна прошла сквозь первую линию солдат у баррикад — и эффект был мгновенным.

Люди не закричали — они всего на секунду замерли. А потом их тела дернулись в едином спазме. Броня, мундиры, кожа — всё покрылось сетью тонких, светящихся лиловым трещин. Глаза солдат и магов вспыхнули тем же светом.

Они перестали быть людьми, и мгновенно стали куклами. Совершенно синхронно, как по команде, они развернулись — и с бесстрастными лицами открыли огонь по своим же товарищам! Залпы автоматов, вспышки магических жезлов, крики ужаса и боли — всё смешалось в кровавую кашу.

Я не думал. Сознание отключило всё — и сожаление, и боль от предательства, и горькое «я же говорил». Остался только холодный, острый как бритва инстинкт хищника.

Пожирателя.

Пётр Салтыков был мертв. В этом теле сидело что-то другое. Возможно, фрагмент «Шестёрки», взломавший его защиту. Возможно, собственная воля моего друга, переплавленная сетью «Шестёрки» в инструмент.

Неважно. Этот объект был врагом. И если его не остановить здесь и сейчас — вся эта мясорубка, все эти блокпосты, жертвы, весь наш отчаянный откат в каменный век окажутся бессмысленными.

Он станет живым порталом, через который заражение хлынет прямо в сердце Империи…

Я рванул с места, пригнувшись, используя клубы дыма и панику как прикрытие. Я догадывался, что прямой атакой ничего не добьюсь. Салтыков сейчас черпал силу из зарождающегося Урочища, из каскадного сбоя реальности.

Нужно было что-то другое. Что-то, что я припрятал на чёрный день…