Книга Печать пожирателя 12, страница 35 – Илья Соломенный

Иловайский, бледный и постаревший за эти месяцы, совершил дипломатическое чудо. Страх — великий объединитель. Перед лицом нечеловеческого врага старые обиды, амбиции и идеологии поблекли. Вид лилового тумана, намертво сковавшего целые континенты, был убедительнее тысяч послов.

Так родилась «Пангея». Новый союз, гордое, древнее имя для отчаянного пакта о взаимном выживании.

Евросоюз со своей бюрократией и древними магическими барьерами. Российская Империя — израненная, но не сломленная, с остатками технологий «Маготеха» и железной волей — Императора, моей и Юсупова. Нефритовая Империя — безжалостная, прагматичная, с её архаичными артефактами невероятной мощи, которые выжигали заразу вместе с землёй. Египетская Деспотия, замкнувшаяся на севере Африки, как в неприступной цитадели, опираясь на ритуалы, которым тысячи лет. И Эмираты, сплотившие под своим знаменем почти весь Ближний Восток — жёсткие, дисциплинированные, с их безграничными ресурсами и фанатичной верой, оказавшейся странным образом устойчивой к цифровому соблазну «Восхождения».

Это не был союз друзей.

Это был договор загнанных в угол зверей, согласившихся не грызть друг друга, пока рядом бродит общий хищник. Обмен технологиями, разведданными, координация патрулей на новых, общих границах, и жёсткая договорённость: если где-то прорвётся лиловый туман, ответный удар будет общим и беспощадным.

Пока что «Пангея» держалась — но вокруг неё бушевал настоящий океан безумия, и с каждым днём его волны били всё яростнее.

Раньше заражение было хаотичным. Вспышка «одержимости», паника, захват инфраструктуры — грубая сила.

Теперь всё изменилось. Теперь у «Шестёрки» был полководец.

Аватар.

Его лицо, его голос, его манера мыслить проступали в каждой скоординированной атаке, в каждом неожиданном манёвре. Они сделали из Петра свой меч и свой щит.

Первые же атаки на периметре новообразованного союза показали, что всё изменилось. Это не были лобовые штурмы толп одержимых — это были точечные удары.

Группы «заражённых», часто в форме местных военных или беженцев, просачивались через самые слабые участки — горные тропы, старые тоннели, речные русла. Они не стремились захватить города. Их целью были узлы связи — те самые аналоговые ретрансляторы и магические маяки, что заменили МР-сети. Они выводили из строя генераторы, отравляли колодцы, уничтожали склады с продовольствием.

Тактика выжженной земли, применяемая не к врагу, а к самой территории, чтобы ослабить её, сделать непригодной для жизни. Это была тактика умного, холодного противника, понимающего, что война — это логистика.

А на других фронтах, там, где «Пангея» не могла протянуть свою защиту, творилось методичное, планомерное завоевание.

И без того расколотая Индия пала — не в одночасье, само собой. Она была сожрана по частям. «Шестёрка», используя знания Петра, открывала новые Урочища — не хаотично, а в ключевых точках. Как раковые метастазы, они возникали вдоль линий разломов, в местах древних битв или мощных ритуальных центров, выстраивая логистические цепочки.

А затем начинался следующий этап — червоточины.

Данные от разведки «Пангеи», добытые ценой десятков жизней магов-лазутчиков и выживших беженцев, рисовали ужасающую картину. «Шестёрка» строила сеть. Старые, уже существующие Урочища превращались в нечто вроде узловых станций. Из них, как щупальца, протягивались энергетические коридоры к новым, мелким аномалиям. А затем, по этим коридорам, начиналось движение.