Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 91 – Михаил Атаманов

Повод для такого великого праздника действительно имелся самый что ни есть подходящий: младшая дочь князя красавица Элаиза вернулась домой после ста семидесяти лет пребывания в плену у людей, и дух-хранитель их древнего Рода — обитающая в бездонном озере огромная Водная Черепаха, наконец-то готова была сменить гнев на милость и успокоиться. Это означало, что в семьях снова будут рождаться здоровые дети, урожай не станет постоянно гибнуть от засухи или наоборот проливных дождей, а косяки рыбы не уйдут на другой конец озера на территории соседей. Всё должно было вскоре наладиться и стать как прежде, а затяжная чёрная полоса в истории древнего Рода наконец-то закончиться.

Сейчас, оглядываясь назад на сто семьдесят лет на первопричину всех бед, глава Рода вообще не понимал, как дал тогда своё отцовское согласие и отпустил юную княжну Элаизу в организованный сыном Вечного Короля военный поход. Совершенно непонятно, на что подросший наследник правителя тогда рассчитывал, да и задумывался ли он вообще над этим вопросом или просто хотел доказать отцу, что и кроме него в Лесу имеются и другие видные достойные эльфы. Обычный по сути конфликт родителя с подросшим ребёнком, разве что усиленный тем, что править бессмертный отец собирался вечно, а потому места для удовлетворения амбиций наследнику эльфийского трона не хватало. И не только ему одному. В армию наследника с большой охотой вступали молодые эльфы, желающие прославиться на военном поприще, а то и получить новые земли для поселения отдельно от родителей. Поскольку даже обширные территории Леса Вечного Короля давно были поделены между девяносто шестью эльфийскими Родами, и хорошей земли на всех не хватало.

Вот только шесть тысяч ушедших с наследником лесных жителей, никогда до этого не покидавших границ Леса Вечного Короля и абсолютно неприспособленных к жизни на равнинах — ничтожно мало против объединённой мощи Восточной Империи, которую эльфы тогда раздразнили своим нападением! Империя Востока состоит из более чем тридцати человеческих королевств, примерно такого же количества сильных герцогств, и это не считая великого множества независимых графств, баронств, вольных городов и прочих политических образований, в конечном счёте так или иначе подчиняющихся императору-дракону Валентайну. И когда все эти бесчисленные люди после стольких лет междоусобной грызни сплотились против общего врага, они выставили армию, которую история Элаты не знала со смутных времён вторжения орд демонов!

Тот злосчастный Поход Наследника изначально был обречён на неудачу, сейчас князь Водной Черепахи это отчётливо понимал. Но видимо сто семьдесят лет назад нашло на эльфийские Рода какое-то массовое помутнение, раз мудрые князья в упор не замечали очевидного. Да и наследник, чьё имя с тех пор стало навеки проклятым, и произносить его считалось крайне дурным тоном, похоже действительно обладал невероятным даром убеждения, раз уж сумел собрать в эльфийских кланах шеститысячную армию, вместе с которой в боевой поход отправилось немало эльфов из знати, и даже младших князей. Юная княжна Элаиза тоже поддалась всеобщему безумию и вслед за наследником Вечного Короля ушла на войну.

И ведь началось всё для эльфов достаточно неплохо! Внезапно появившаяся на территориях людей эльфийская армия без малейшего сопротивления захватила ближайший человеческий город Нижнее Лесовье и сожгла его вместе со всеми жителями, а заодно спалила несколько соседних людских деревень. Наследник заявлял, что те люди поселились на древних землях эльфов и за это подлежат безжалостному истреблению все от мала до велика. Изначально на этом карательный поход планировалось закончить, раз уж исторические земли были освобождены от чужаков, и заявленные цели достигнуты. Но быстрый и лёгкий успех вскружил бойцам головы, так что в поисках боевой славы эльфийская армия покинула покрытую лесом территорию и двинулась дальше на равнины.