Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 26 – Джек из тени

— Хорошо бы, — снова вздохнул он, возвращая себе привычное состояние контроля. — Ладно, хватит о грустном. У нас нет времени на рефлексию. Давай о насущном. Что по графику?

На лице Алисы мгновенно расцвела широкая, откровенно коварная улыбка. В глазах мелькнули шальные искры, а пушистый хвост за спиной довольно и плавно вильнул из стороны в сторону. Она щелкнула пальцами, сбрасывая проекцию, и в интерфейсе вновь появилась чиби-версия. На этот раз она была одета в роскошное платье танцовщицы фламенко, с алой розой и кастаньетами в лапках.

— Ола, амиго! — звонко, с раскатистым акцентом выдала Алиса, лихо щелкнув кастаньетами. — Не вопрос! Давай о насущном. Собирай чемоданы, дорогой хозяин. Пора менять этот сибирский морозильник на кое-что погорячее.

— В смысле? — Кирилл нахмурился, чувствуя подвох.

— Ты едешь в Испанию, — радостно объявила Искин, разворачивая в воздухе перед Строгановым виртуальный билет с гербом кастильской короны. — Король Альфонсо прислал официальное приглашение для участия в выставке достижений народного хозяйства!

Испанский аналог Государственной Информационной Системы традиционно напоминал бурлящий, цветастый и абсолютно бессмысленный карнавал. В обычные дни местные алгоритмы мгновенно пережевывали и выплевывали в топку забвения любые новости, не касающиеся скандалов в домах высших грандов, интриг вокруг корриды или свежих сплетен из спален мадридских актрис. Политика и экономика интересовали горячих испанских пользователей постольку-поскольку, уступая место страстям.

Но в этом году всё изменилось. Цифровая реальность Пиренейского полуострова трещала по швам.

Причиной стала Ежегодная Мадридская выставка промышленных достижений. Мероприятие, которое десятилетиями служило лишь поводом для аристократии выгулять новые наряды и похвастаться изящными, запредельно дорогими артефактами на основе Пыли, внезапно превратилось в поле боя. Испания, чьи южноамериканские колонии лихорадило от британских диверсий, начала остро ощущать то, о чем вслух говорить было не принято — пылевой голод. Цены на бытовые приборы, очистители воды и генераторы тепла, работающие на зеленой и синей Пыли, взлетели до небес. Обыватели выли, мелкие промышленники разорялись, а крупные монополисты из древних родов лишь туже затягивали пояса на чужих шеях, подсчитывая сверхприбыли.

И именно в этот момент на Пиренеи рухнул сапог Российской Империи.

Русский павильон, который традиционно ютился где-то на задворках выставочного комплекса и демонстрировал в лучшем случае пару новых моделей снегоуборочной техники, в этом году внезапно разросся. Он сожрал три соседних сектора, вытеснив французов и итальянцев, и превратился в циклопическую, затянутую непроницаемым серым брезентом крепость.

Слухи поползли задолго до открытия. Шептались, что русские привезли не Пыль. Они привезли «дедовские методы» — технологии, работающие на нефти и газе. То, что Европа давно списала в утиль как грязную архаику.

Испанские пылевые монополисты отреагировали мгновенно. В сеть хлынула проплаченная волна черного пиара. Аналитики с купленными дипломами наперебой вещали о «варварских русских машинах, которые отравят воздух Мадрида», о «ненадежности шестеренок по сравнению с идеальной структурой артефактов» и о том, что покупка таких технологий — шаг в каменный век.