Книга Воздушная кавалерия. Том 9, страница 65 – Джек из тени

Генерал-губернатор Стрешнев, бросив бокал на поднос проходящего мимо официанта, чуть ли не бегом устремился навстречу гостям. Высшее должностное лицо региона, человек, перед которым местная знать ходила на цыпочках, сейчас демонстрировал чудеса гибкости.

— Граф! Какая честь, какая несказанная радость видеть вас в добром здравии! — Стрешнев расплылся в улыбке, крепко пожимая руку Кириллу. — Ваше присутствие — украшение этого вечера. Графиня, княжна, вы ослепительны!

Демидов скрипнул зубами. Этот публичный прогиб губернатора был хуже пощечины. Стрешнев открыто показывал, на чьей стороне находится власть.

— Благодарю, Петр Аркадьевич, — голос Строганова, усиленный акустикой зала, долетел до самых дальних уголков. Спокойный, лишенный высокомерия, но с той толикой уверенности, которая заставляла слушателей вытягиваться по стойке смирно. — Вы превзошли сами себя. Прекрасная организация. Особенно впечатляет охрана на периметре. Чувствуешь себя в безопасности… почти как в подвалах Имперского банка.

В зале повисла секундная тишина. Люди замерли с открытыми ртами. Упоминать ночную бойню, о которой всем было приказано молчать, вот так, открыто, в лоб, с легкой ироничной усмешкой? Это был лютый вызов всем, кто причастен к той акции. И Строганов только что напрямую заявил, что заказчики тоже в этом зале.

Губернатор Стрешнев поперхнулся воздухом, его лицо пошло красными пятнами, но он быстро взял себя в руки, выдавив нервный смешок.

— Да-да, безопасность превыше всего, Кирилл Андреевич… Прошу вас, проходите, угощайтесь.

Музыка снова заиграла, суетливо и громко, пытаясь сгладить неловкость. Толпа выдохнула, возвращаясь к прерванным разговорам, но теперь все взгляды исподтишка были прикованы к троице из столицы.

Кирилл не стал задерживаться у входа. Он медленно двинулся сквозь зал. Елена и Наталья тут же попали в оборот местных матрон и дипломатов, грамотно отсекая от графа ненужный фон.

Строганов остановился у подноса с шампанским, взял бокал.

— Хозяин, — тихо пропела Алиса. — Цель захвачена. Дальний угол, малый зал. Там у них сейчас температура плавления броневой стали. Пульс у Демидова сто двадцать. У Зотова аритмия, он уже третий стакан коньяка глушит.

— Вижу, — мысленно отозвался Кирилл, не поворачивая головы. — Давай мне сводку по их долгам перед казной. С точностью до копейки. Сейчас будем проводить финансовый аудит в полевых условиях.

Граф медленно, опираясь на трость, направился в сторону замаскированного угла. Толпа расступалась перед ним, как вода перед ледоколом. Никто не решался заговорить первым.

Демидов увидел приближающегося Строганова и напрягся. Его компаньоны вжались в кожаные диваны. Бежать было поздно и глупо.

Кирилл остановился у портьер, отделяющих альков от основного зала. Отодвинул тяжелый бархат краем трости и шагнул внутрь. Освещение здесь было приглушенным, и зеленый отблеск в глазах Аудитора был заметен отчетливо.

— Не помешаю, господа акционеры? — Кирилл окинул шестерых промышленников взглядом. В его голосе не было ни капли враждебности. Лишь деловой интерес.

Тяжёлые, расшитые золотой нитью бархатные портьеры бесшумно сомкнулись за спиной графа Строганова, мгновенно отсекая льющиеся из бального зала звуки венского вальса и непрерывный гул сотен голосов. Освещение в малом алькове было намеренно приглушённым: несколько настенных бра в виде бронзовых химер бросали на глубокие кожаные диваны мягкий, желтоватый свет. Воздух здесь резко загустел, из-за того, что люди, привыкшие повелевать тысячами жизней, внезапно осознают собственную уязвимость.