Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 91 – Джек из тени

Что ж, раз публика требует представления, грех ей отказывать. Тем более, что они сами, не сговариваясь, начали писать сценарий. Первой, как и следовало ожидать, в наступление перешла «тяжелая артиллерия». Одна из жен старой гвардии, с очаровательной улыбкой, в которой было больше яда, чем в арсенале придворного отравителя, подошла к нашей небольшой группе.

— Барон, — ее голос был сладким до невозможности — позвольте поздравить вас с помолвкой! Наша Леночка сделала прекрасный выбор. Мы все так за вас рады!

Вся женская компания тут же сделала стойку, ушки встали торчком. Мужчины тоже притихли, понимая, что начинается, рекогносцировка перед атакой.

— Благодарю, ваше сиятельство, — я слегка склонил голову. — Сам считаю, что мне несказанно повезло.

— О, не скромничайте! — графиня обмахнулась веером. — Мы все наслышаны о ваших подвигах. Но, простите за бестактность, нас, женщин, волнуют вещи более приземленные. Как ваше драгоценное здоровье? Все эти ранения… Мы так переживали!

Это был классический ход. Удар в самое больное, в мою почти инвалидность, но поданный под соусом сочувствия и женского любопытства. Ответить резко — прослыть грубияном. Уйти от ответа — показать слабость.

— Спасибо за заботу, графиня, — я позволил себе легкую, чуть усталую улыбку. — Иду на поправку. Врачи говорят, динамика положительная. Надеюсь, к свадьбе смогу обходиться без трости…

— Хотя… — резко крутанул трость в руках, которая на миг почти скрылась из вида от вращения — это ведь подарок старого знакомого. — Глянул ей прямо в глаза — Напоминание о прошлой жизни.

— О, это было бы чудесно! — всплеснула руками одна из дам, пока графиня приходила в себя. — А то мы уж думали… такая блестящая карьера, майор в ваши-то годы! И вдруг… такое несчастье. Неужели последствия той ужасной истории с пиратами?

Они копали, методично, шаг за шагом. Разговор плавно, как по нотам, перетек от моего здоровья к службе, а затем и к наградам. Елена, видя, куда клонится беседа, попыталась сменить тему, но ее тут же перебила та самая графиня.

— Леночка, милая, не мешай! Нам же интересно! Ведь правда, господа? — она стрельнула глазками в сторону мужчин. — Увидеть героя, о котором шепчется весь Петербург!

Я понял, что пора немного приоткрыть карты. Я сделал вид, что смущен этим вниманием, бросил косой взгляд на будущего тестя, который едва заметно мне кивнул.

Небрежным, как бы случайным движением, откинул борт своего полевого кителя. Я намеренно пришел именно в нем, а не в парадном, где все награды были бы на виду. Под бортом, на груди, тускло блеснули планки. В зале повисла тишина. Я видел, как вытянулись лица у молодых офицеров. Они-то ожидали увидеть максимум пару медалек, которые выдают каждому коты при штабе за поимку мышей…

— Дорогой хозяин, — ехидно прошептала у меня в голове Алиса, — ты бы еще иконостас прадедушки Воронцова нацепил. Хотя, должна признать, смотрится внушительно. Каждый из этих цветных прямоугольников — кусок твоего здоровья, которое я, между прочим, до сих пор не могу полностью восстановить. Так что не слишком-то ими размахивай.

Я мысленно отмахнулся от нее, эффект был достигнут.

Мужики в возрасте подобрались. Наметанный взгляд за долю секунды прочитал все. Я видел, как старый генерал Оболенский, дядя Елены, медленно кивнул, и в его глазах появилось понимание. Граф, муж той самой ядовитой дамы, тихо рассмеялся в усы. Он-то знал, чего стоили эти планки. А вот для молодых это было как красная тряпка для быка. Зависть, смешанная с недоверием и злостью, требовала выхода немедленно.